全球“四大”会计师事务所（普华永道、安永、德勤和毕马威）正在寻求通过限制被审计公司的诉讼权来降低自己遭受责任诉讼的可能性。

　　近来，对惩罚性赔偿和陪审团裁决的免责条款正悄然出现在四大的审计合同之中。而这种情况的出现也招致了来自监管机构的批评。他们认为，这种责任限定的做法会使会计师们的警惕性下降。因此，美国已经有5个银行机构准备出台相关的规定禁止大型银行在审计合同中接受类似条款。

　　尽管之前美国证券交易委员会（SEC）也有相关的审计独立性的规定——即禁止被审计公司在民事诉讼中要求其审计师作出赔偿，但这些规定并未特别界定审计师的免责范围。

　　对此，原SEC首席会计师、现任Glass Lewis代理权咨询公司管理董事的Lynn Turner就表示说：“如果公司诉讼有所谓的责任限制，那为什么不对股东诉讼也进行设限呢？我想下一步就要涉及到这个问题了。”

　　Cohen， Milstein， Hausfeld & Toll律师事务所的证券业律师Herbert Milstein 更是从专业角度指出，如果合同中有这样的免责条款，那从法理上来说，它们同样也适用于提出衍生诉讼的公司股东以及在破产中接管公司的受托人。

　　对于这个问题，四大的回应各不相同。其中安永公司的发言人Ken Kerrigan指出：“现在最重要的是让大家了解，这些免责条款决不会损害投资者提出赔偿的权利。”普华永道的发言人Steven Silber则表示：“我们确信本公司审计合同书中的条款都是符合可适用法规中的规定的。”而德勤和毕马威公司的发言人则拒绝对此发表评论。

　　美国总工会（AFL－CIO）负责投资事务的官员Michael Garland属于激烈的反对派，他说：“这些条款完全是为会计业自身利益考虑而设的，他们完全没有考虑到股东的利益。而且就算它们与现有审计独立性准则中的规定在字面上不存在冲突，但在实质精神上也是相悖的。”