改革开放以来，中国居民收入水平提高，但贫富差距也拉大了。居民收入基尼系数从1980年的0.33迅速增大，1994年突破警戒临界点0.4，目前已超过0.45。

　　中国问题比其他国家复杂得多，表现在四方面：

　　1.收入差距扩大速度快。20年间，中国从一个收入差距很小的国家跨入收入很不平等 
国家行列，速度之快世界上少有。

　　2.收入分化带有明显的群体特征。居民收入在地区、城乡和行业之间的差距之大也是罕见的。

　　3.公众对收入分配现状已经产生不满，对高收入者的部分高收入没有认同，特别是对依靠行业垄断的不合理高收入，以及贪污腐败、权钱交易等违规违法收入表现出强烈不满。

　　4.扭转收入差距扩大趋势的难度大。居民收入差距扩大的原因并不完全是分配政策问题造成的，地区间和城乡间经济发展上的不平等、中国正处在“转型”和“转轨”时期要解决问题难度大且不确定性高、中国经济体制和法制建设还很不完善以及政府对收入实施再分配的手段和功能有限等多方面因素都加大了扭转收入差距扩大趋势的难度。