邓树雄﹕香港不能回避税制检讨

　　第三任的行政长官的竞选人，一定要有一份竞选政纲，让市民知道他怎样处理财政问题。政纲应包括如何解决财赤问题？理财原则是什么？怎样去检讨税制？以及如何做到征税的公平性？等等。这些都是不能回避的问题。

　　财政司司长唐英年日前发表的被称为“小型预算案”的理财理念，其中一个非常重要的方面，是政府对开征消费税的立场。浸会大学经济学系系主任及教授邓树雄在接受本报的专访时，集中谈到他对本港税制的看法。他表示，凡是跟税有关的政策，都非常政治性的，无论是绝对多数党的政府、抑或是联合政府，甚至是少数党的政府，也无论是民主的政府、还是非民主的政府，对于收税的政策都非常敏感。而香港虽然是一个行政主导的政府，但是在税收政策上的保守性，比任何开明的政府更加保守，更加不敢加税。

　　税务负担问题复杂

　　邓树雄认为，如何做到税务的公平负担，特别是在现行的政治制度下，实在不容易处理。

　　他坦言，香港的税从一九四七/四八年开始引入直接税之后，税制没有多大的改变，只是直接税和间接税的比例有小小的改变。过去，本港的间接税比例较大，但当七、八十年代经济腾飞后，直接税的重要性超过间接税，前者占百分之六十，后者占百分之四十。

　　对于香港几乎“五十年不变”的税制，他认为，除了灭赤有时间表之外，税制检讨亦都需要有时间表。如果现在的行政长官因为考虑“以稳定为主”，而不能容纳税制改革的话，那么最迟第三任的行政长官的竞选人，一定要有一份竞选政纲，让市民知道他怎样处理财政问题。政纲应包括如何解决财赤问题？理财原则是什么？怎样去检讨税制？以及如何做到征税的公平性？等等。这些都是不能回避的问题。

　　税制优化更加迫切

　　他续称，行政长官董建华说他任内不推行消费税，到底基于什么理由？背后的原因是什么？是政治的抉择，还是财政方面的考虑？都应该向公众解释清楚。

　　他说，在过去的两份预算案，没真正讨论过税制检讨的问题。二○○二/○三、二○○三/○四的财政预算案都只是对税制进行微调。

　　他指出，「小型预算案」与二○○三/○四年的财政目标关系不是太大，唐英年主要提出了一些远景的目标，并未真正解决下一年度的财政目标。与前任财政司不同的是，将边境建设税取消了。事实上，在边境建设税上，社会上反对的理由在「小型预算案」前后没有多大的变化。但唐英年选择取消边境建设税，可以说是司长、或者特区政府的政治抉择。相比之下，外佣税在强大的政治压力之下，却得以顺利开征。

　　他认为，如果政府不能对整个税制有一个充分的、全面的检讨，就不容易将税制优化。特别现在香港的税收，对政府整体的收入的重要性越来越强，更要将香港的税制优化。

　　通缩影响政府税收

　　他说，政府并不能单靠经济增长增加税收。为什么不容易单靠经济增长呢？现在有一个很重要的问题，是通缩。假设今年经济增长有百分之三，但通缩都有百分之二点几，而税收不是以实际价格来计算，是按当时价格来计算，故政府的税收并不能有所增长。他举例，新加坡一九九三年引入销售税，是其经济最好的时候，而新加坡在做这个政策时，已经有几年的规划。如果香港不断强调自己收入很高，忘记税制检讨，而一路延迟不做，那么将来都不会是容易做的。

　　他表示担心政府不断削减各项开支，而不能达到保障某些民生福利。政府要有社会责任，在削减开支的同时，创造条件去配合民生福利。如果没有配合的政策推出，社会的承受能力就会经受考验。在现在经济不景气或财政有危机的时候，我们更加要去深入检讨这些最基本、最原则的问题。