退税加快不为减逆差 贸易条件恶化近期难解

    “中国出口商品品牌工程”是商务部今年要点，近期将组织部分知名品牌到英国巡展；国务院发展研究中心专家认为，中国目前扭转贸易条件恶化只能从出口着手，而且将是漫长过程

    “我们并没有刻意要削减逆差，同时我们预计，未来几年，中国的对外贸易将基本保持平衡。”商务部一位专家对《财经时报》说。

    从5月中旬海关公布的数据看，今年前4个月，中国贸易逆差累计已达107亿美元。业界对于中国贸易格局是否进入“拐点”——从此进入“贸易逆差时代”颇为关注，同时，持续增加的贸易逆差是否意味着中国的贸易条件进一步出现恶化？

    北京的一些专家指出，中国贸易逆差与贸易条件恶化并没有直接的联系，公众的注意力应该放到“如何优化中国的外贸条件”上来。

    退税：企业不急政府急

    山东国税局的一位税务人员告诉《财经时报》：“以前企业隔三差五往我们这里跑，但现在不怎么来了，反倒是我们经常打电话催他们来办理出口退税手续。”

    商务部国际贸易经济合作研究院副院长李雨时说，山东的这种情况并不罕见。“现在很多地方的企业已经拿到了去年的出口退税款。企业有了钱，显然不愿意再往税务局跑了。”

    “连我们都没想到，国家在出口退税清理工作上力度会这么大，半年就基本清理完毕出口退税以前积压的全部欠款。”李雨时认为，清理出口退税动作迅速，主要依赖于中国目前财政收支状况良好。

    但是，“我不把中国目前加快退税的力度，看作试图通过扩大出口来缩小逆差的措施。因为出口退税是根据中国的财政收支状况决定的。2003年减少出口退税，原因是财政比较紧张，现在则是财政盈余扩大——这与出口多少没有关系。”他说。

    静待逆差自然消除

    作为商务部“外贸形势白皮书”主要起草者之一，李雨时认为，目前中国外贸逆差增加，主要原因是进口增长迅猛。

    他分析，进口超过出口增长的主要原因是国内经济迅速发展，需要大量进口原材料。国内原材料价格过快增长，也助推了进口大幅增长。“但是，随着宏观经济调控措施实施，钢铁、铝等工业品价格回落，中国对原材料的进口需求也将减少。因此，今后几个月中国的贸易逆差将逐步减少，最后将趋于平衡”。

    李雨时同时强调，中国目前没有意愿，也没有可行的手段消除贸易逆差。

    “根据贸研院掌握的数据，中国目前的进口结构并没有出现问题，因此尽管出现了一些逆差，政府主管部门并没有出台任何限制性措施”。对此，李雨时解释，按照发达国家经验，只要进口商品结构合理，即使出现一定程度逆差，政府也没有必要对进口实施干预。同时，中国目前的外汇储备“承受这点贸易逆差不成问题”。

    今年一季度，中国外汇储备达到4490亿美元，继续位居世界外汇储备第二大国。

    “当然，加入世界贸易组织之后，中国政府以往那种对进出口实施行政性干预的手段也已经被禁止了。”李雨时认为，这种“入世效应”限制了政府通过行政干预改善贸易结构的手段。

    他举例，根据5月底达成的一项协议，中国政府承诺今年对欧盟出口炼焦煤不低于2003年的水平。“过去中国政府对出口这一产品设立了出口配额限制。签署这项协议表明，即使在出口领域，中国也无法通过行政手段实施干预”。

    关键是优化贸易条件

    国务院发展研究中心对外经济研究部副部长隆国强则认为，中国目前没有必要对贸易逆差倾注过多的注意力；相反，应该将注意力放到“优化中国的外贸条件”上来。“尽管一些部门不承认这一现实，但我们认为，外贸条件恶化是一个不争的事实”。

    按照国际贸易教科书的解释，“贸易条件恶化”是指，同一种商品的出口价格低于进口价格的现象。

    从目前中国出口数量增幅远高于出口价值增幅的状况可以发现，中国的出口价格处于下降的过程中；同时，进口商品价格明显上升。在隆国强看来，“这是明显的贸易条件恶化”。

    解决这一问题主要依靠调整出口商品结构。隆国强指出，中国的出口商品主要是技术含量较低的劳动力密集型产品。这些商品是世界几乎任何国家都可以生产的。因此，中国只能争取平均利润，而无法获得像外国产品那样的超额利润。

    “我认为，商务部外贸司正在进行的‘中国品牌工程’有助于解决这一问题”，因为“品牌效应”可以给商品带来一定的超额利润。据商务部人士透露，“中国出口商品品牌工程”是2004年的工作要点，近期商务部将组织中国部分知名品牌到英国巡展。

    “但是，如何降低进口价格是一件非常困难的事情”。因为中国目前只在大豆、铁矿石的进口方面可以对价格构成一定影响，在其他商品上则根本没有“发言权”。

    当然，可以通过和出口国达成长期进口协议来锁定价格，但这一价格肯定不会是最低的。因此，这种方式也未必能够将中国的进口价格降下来。隆国强说：“总之，中国要扭转贸易条件恶化，目前只能从出口着手，而且还将是一个漫长的过程。”