国务院总理温家宝三十日在中国—东盟建立对话关系十五周年纪念峰会开幕式上指出，中国和东盟各国的关系“正处在历史上最好时期”。这种“最好”体现在政治关系的顺利发展，同样体现在双边经贸的日趋紧密。
一九九0年以来，中国—东盟贸易额一直以年均百分之二十的速度递增。二00二年十一月，双方签署《中国—东盟全面经济合作框架协议》，启动自贸区建设。二00五年七月，自贸区实施全面降税。一年多来，双边贸易额出现快速增长，仅今年前九月，即达一千一百六十三点三亿美元，增长超过两成三。自贸区让中国和东盟越“减”越紧密，并已互为第四大贸易伙伴。
在减税进程中，双方各具优势的产品进出口贸易增幅尤为突出。二00五年七月至二00六年六月间，中国从东盟进口的橡胶制品增长了四成七，矿产品增长了三成八；中国向东盟出口的针织服装增长了六成，陶瓷制品增长了五成九。
与此同时，双方贸易的商品结构正逐渐优化。机电产品和高新技术产品进出口增长迅速，在双边贸易额中所占比重不断上升，二00五年，已达六成以上。二十世纪九十年代之前，中国对东盟出口的主要是农副产品和轻纺产品，东盟对华出口的则主要是原料性商品。
目前，中国—东盟自贸区建设已进入了实质性阶段，除了继续落实货物贸易降税外，双方正加紧进行服务贸易和投资的谈判。据称，谈判迄今已取得积极进展。双方业已商定将农业、信息通讯、人力资源开发、相互投资、湄公河开发、交通、能源、文化、旅游和公共卫生列为未来互利经济合作的十大重点领域。
二00五年四月，胡锦涛主席访问东盟时提出，二0一0年中国—东盟双边贸易额将达两千亿美元。同年十二月，温家宝总理在吉隆坡出席中国—东盟领导人会议期间宣布，今后三年中国将把向发展中国家提供的优惠贷款的三分之一提供给东盟国家，并将在现有基础上增加五十亿美元优惠贷款用于支持中国企业在东盟国家的投资项目。
据商务部副部长高虎城透露，在第三届中国—东盟博览会上，双方将就昆曼公路、大湄公河次区域合作项下的信息通讯、以及能源等方面的一些大项目签署合作协议。
