国家信息中心8月13日发布的一个报告再次把开征遗产税这个老话题带入公众视野。这个名为《收入分配体制改革：一场静悄悄的革命》的报告称：中国开征遗产税的时机已经成熟，目前中国收入差距的一个重要原因，就是收入分配链条中重要一环——遗产税的缺失。显然，国家信息中心建议开征遗产税意在缩小社会成员间的贫富差距。
其实，遗产税早在1950年就列为《全国税政实施要则》中的14个税种之一，但受当时百姓财力所限没有正式开征。多次争论使学界和民间的意见都得到较为充分的沟通。“不宜开征”的意见应是占据上风，这从遗产税至今没有落到现实层面可以印证。
应该说，不征的理由至今没有改变，而且是短期内无法改变的现实—那就是中国目前是发展中国家，需要更多的民营企业成长壮大，完善国民经济结构，我们要做的是鼓励民间资本积极投身经济建设，而非通过征收遗产税来遏制它的活力。同时，百姓财富纵向比较得到了增长，但人均GDP也仅超过1000美元，中国尚未形成庞大而稳定的中产阶级。十六大提出，人均GDP超过3000美元是建成全面小康社会的根本标志。按照国内生产总值翻两番的发展速度测算，到2020年，我国人均国内生产总值才能达到这个水平，这也是当时中等收入国家的平均水平。由此不难看出，多数老百姓还在奔小康的路上努力着，现在开征遗产税未免太过心急。
在这种大背景下，开征遗产税的建议为何一提再提？对贫富差距现象的不满，使人们把希望寄托给了遗产税。但是，对现象的不满需要理性思考其成因：如果是通过合法收入的累积造成的贫富差距，我们应该尊重致富者的勤奋与天赋；反之，则需要摸清病源，对症下药。
遗产税确有调节收入分配的作用，但正如前文所述，中国百姓远未富裕到留下众多财产荫庇子孙，因此遗产税目前可以调节的财产非常有限。况且，中国贫富差距的形成多为制度性原因导致。再如分配不公，媒体相继曝出电力、烟草等垄断部门的高薪内幕。
指望通过征收遗产税来抹平贫富差距，而忽略不公制度的存在，无异于南辕北辙。真正的解决之道其实已经在十六届五中全会上得到明确：“十一五”期间中央将更加关注关系人民群众切身利益的改革，下大力气解决收入分配不公问题，做好低收入群体的生活保障工作，大力推进就业制度、社会保障制度以及医疗卫生和教育制度等的改革，让改革发展惠及全体人民。
