日前，中国国家信息中心一份报告称，中国开征遗产税的时机已经成熟。而一项民意调查显示，目前超过七成中国国民反对征收遗产税。遗产税是征还是不征，这一话题在世界各地也存在着相当大的争议。
美国：只针对“真正的富人”
在美国，关于遗产的税种有两种：遗产税和继承税。根据美国税法，前者是对死者留下的全部遗产征税，由被指定的遗嘱执行人填写一份纳税申报表，并从死者遗产中拿出一部分缴纳税款；后者是对接受遗产的人征税，由遗产受益人缴纳税款，每个受益人分别计税和纳税。
美国联邦政府对所有公民和居民征收遗产税，但不征收继承税。大部分州政府征收继承税。
起征点提高
赠与税是美国“统一赠与和遗产税”体制的组成部分。赠与税对个人生前发生的个人财产转移征税。赠与税能够有效防止个人企图通过生前将财产赠与他人逃避遗产 税。
在美国，遗产税与赠与税合并征收。赠与税征收方法是：死者生前将货币或非货币财产赠与他人（不包括慈善机构）时，需缴纳赠与税（受赠者无需纳税）。死者过世后，由专业估价人员或注册会计师清点其遗产。死者遗产加上其生前赠与他人的财产的价值得出遗产计税总额；再按计征税率得出遗产税额；遗产税额减去死者生前曾缴纳的赠与税就是遗产所应缴纳的税额。遗嘱执行人或法庭从遗产中拿出现金或拍卖部分遗产获得现金缴清税款后，就可将剩余遗产分发给各个遗产受益人。
美国联邦遗产法的基本框架是由1976年的《税收改革法》确立的。根据这部法律，遗产税起征点为60万美元。上世纪末以来，起征点不断提高，1998年为62.5万美元，2006年达到200万美元。美国采用统一的累进税制，遗产数额越大，税率越高。
征收范围小
从财政收入的角度看，遗产税属小税种，所课收入占财政收入的比例非常小。据报道，美国在整个20世纪的遗产税收入总额仅相当于1998财政年度的个人所得税。因此，遗产税的实际效果遭经济学界质疑。
事实上，美国目前有几个州通过立法取消了遗产税，个别州从未开征。
令人关注的是，美国遗产税的征收对象只是真正意义上的富人，也就是处于美国“纺锤型”社会结构最顶端的那一小部分人。据报道，美国每年去世的人中只有2%的人被征收了遗产税。由于起征点高，大多数处于中产阶层的美国人不用缴纳联邦遗产税。
留废争议大
目前在美国，遗产税受到社会诸多方面的批评，很多人主张废除。他们指出，遗产税难以实现既定的社会公平目标，因为纳税人可以轻易地利用多种渠道躲避纳税义 务。其次，开征遗产税打击纳税人投资和储蓄的积极性，促使他们减少投资和储蓄、增加消费和赠与等以逃避遗产税。另外，遗产税导致潜在的双重甚至三重征税，即已纳税资产可能被再次征税。
但也有些人，其中包括不少美国富豪反对取消遗产税，认为这样做会打击富人从事慈善捐赠的积极性，损害公益事业。他们还表示，不希望自己的子女不劳而获。
过去200多年来，美国联邦政府遗产税曾三次开征，三次废止。1916年，政府第四次开征遗产税，延续至今。是保留还是再次废止？美国两大政党各执一词。
共和党主张，遗产税损害家庭所有的企业和农场，阻碍投资与储蓄，是对成功者的惩罚，应予以取消；民主党则认为，对富人遗产征税是帮助社会困难群体，维护社会公平，取消遗产税将扩大联邦财政赤字，给社会保障和医疗保障体系带来巨大压力。
1999年和2000年，美国国会曾先后两次通过关于废止遗产税的法案，但最终被时任总统克林顿否决。
现任总统布什极力主张取消遗产税。2001年，美国国会众、参两院分别通过布什提交的近期内大幅削减遗产税的提案，该提案同年6月经布什签署成为法律，于2002年1月1日起实施。
2002年和2003年，美国国会还先后两次审议关于永久取消遗产税的议案。该议案两次在众议院获得通过，但在参议院表决时搁浅。
无论美国的遗产税命运如何，但很有借鉴意义的一点是美国的遗产税只针对真正意义上的富人。
英国：遗产税，征还是不征
日前，英国首相布莱尔团队的核心幕僚之一、前交通大臣拜尔斯向政府提出了“一个爆炸性的要求”，即取消遗产税。拜尔斯声称，去年给政府带来33亿英镑税收的遗产税是“一种对辛勤工作、繁荣和进取心的惩罚”，是“不公平的，惩罚性的”，因为它被规定适用于所有收入所得，而这些财产已经被征过税了。但一些工党议员声称，拜尔斯的提法“并不代表工党主流的想法”。
在野的保守党也对遗产税“开炮”，称目前征收遗产税是“双重收税，这种制度 不鼓励人 们节俭和自立”。
征收遗产税的反对声主要集中于一点，即遗产税应该针对少数暴富者，而普通百姓不应该被列入征收范围。
现实中，有未成年子女的英国老年人一般都选择在遗嘱中将家产委托给遗产托管公司，以便使自己的儿女在年龄到25岁、有管理财产能力之后继承遗产。这些遗产托管公司在托管人交纳遗产税之后才替客户管理这些遗赠资产。
按照英国目前的遗产税法，继承遗产的子女在25岁之后可接受遗产托管公司管理的亡故托管人的遗产，遗产课税的标准是超过27.5万英镑以上的资产，征收其超额部分的40%作为遗产税。
遗产税征收的范围包括房产、汽车、银行存款、收藏品和企业等有价值的东西。按照法律，残疾人继承遗产可免缴遗产税；每年每人接受250英镑的礼物、子女接受5000英镑的婚嫁礼物、孙辈接受2500英镑的婚嫁礼物或其他亲朋接受1000英镑以下的婚嫁礼物都不在遗产税之列；给慈善机构和政治团体的捐款也不在课征遗产税的范围之内。死者的配偶接受的遗产也不缴纳遗产税。
遗产税本来是作为“平衡社会财富”的手段，是针对富豪的税种。现在，因为房价的飞涨，这一税种已经影响到了数百万普通家庭，特别是房价涨幅较高地区的家庭。英国社会一些政客和政党的反对似乎也在情理之中。
除了父母行将过世委托遗产托管公司管理的遗产之外，还有一种“现世托管”。按照现行税法，这种遗产还不被征收遗产税。但英国正在讨论对这种遗产课征20%的遗产税。
最新调查显示，目前英国大约34%的家庭，其家庭资产超过了遗产税的起征点27.5万英镑。按照目前的房价和相关法律预估，英国政府今年可能从遗产税中获得34亿英镑的税收。
当前，英国政府正在讨论到2007年或2008年，将遗产税的起征点提高到30万英镑。但是有人建议：为了切实发挥遗产税固有的“财富均衡器”的作用，以免“惩罚”普通百姓，遗产税课征门槛应该提高到40万英镑。
