国家工商管理总局发布的一组数字表明：1999年全国有个体工商户3160万户，到2006年6月底下降为2505.7万户，个体工商户减少约650万户，平均每年减少87万户。去年全国人大代表周洪宇在十届全国人大四次会议上提交“关于修改或废止有关征收个体工商户管理费的法规、文件，取消个体工商户管理费的建议”，并在北京、天津得到积极响应
个体户平均每年减少87万户，锐减如此之烈，不能不令人黯然。谁是个体户锐减的强大推手？严苛的税费堪称首当其冲。个体工商户的创业成本过高，生存成本亦高，1／3的税，2／3的费，“税费差不多占了月收入的一半”。毋庸置疑，个体户需要承担的税费之名目繁多，简直让人瞠目结舌。据全国工商联调查，一些地方个体私营企业需要缴纳的费用多达375种，这还不包括各种摊派、赞助、协会收费、有偿宣传费、部门下达的报刊杂志费和非生产性招待费。
个体户承担的税费如此之多，理应减负。对此，国家工商行政管理总局局长周伯华9月18日表示，发改委、财政部、工商总局和国务院法制办正在研究个体工商管理费如何处理的问题，将提出一个整体方案。无疑，这是一个令人欣慰的好消息，迹象表明，备受公众诟病的一些不合理费用将会消失或减免。但是，不容回避的是，税费严苛并非个体户锐减的祸首。周伯华也称，关于个体工商户减少的问题，这是一个多因素产生的问题。不完全是因为有个体工商管理费的收取问题。
个体户锐减的原因林林总总，比如，市场经济条件下，个体户的载沉栽浮具有一定的合理性和必然性，个体户不可能都茁壮成长，发展为百年老店；此外，个体工商户走上了合作经营、合股经营、公司经营的道路，这也是个体户减少的一个原因。当然，税费繁杂，让个体户入不敷出，甚至举步维艰，最终夭亡，也是个体户锐减的重要原因。
中央党校研究室副主任周天勇认为，严苛的政府规制、沉重的税费负担、缺位的创业服务等是抑制创业活力的关键因素。笔者认为，这就点出了个体户消亡的深层次原因———除了税费负担之外，严苛的政府规制和缺位的创业服务，正是个体户不能昌盛发达的根本原因。
个体户通常白手起家，惨淡经营，他们势单力薄，一有风吹草动便摇摇晃晃。他们遭遇的对手，不仅有强大正规军，还有不安分的权力之手；不仅有垄断集团的挤压，还有沉重的税费压力。他们遭遇的困境可以归纳为两点：一是不对等的竞争地位，二是不规范的行政权力。正如中国市场经济研究会会长王珏所称，政策的束缚、目前的商业环境、政府对个体户的支持不够才是个体户消亡的主要症结。此外，这些在夹缝中求生存的个体户，无论生存还是消亡，往往靠自己单打独斗，既没有形成集团化作战，也缺乏政府的扶持。
其实，个体户遭遇的尴尬只是缩影，民营经济遭遇的是整体性困境。比如，一些民营经济只能在国有资本不愿意介入的“边角料”领域里发展；比如，民营油企不会对中石油、中石化两大集团构成威胁，他们在石油市场上苦苦挣扎，朝不保夕；再比如，“非公经济36条”已经颁发一年多了，但“玻璃门”现象大行其道。横亘在民营企业面前的是一道玻璃门，“看得见，进不去，一进就碰壁”，也即是“明放暗不放”。
令人欣慰的是，国家税务总局9月17日下发通知，从17日起，对于饮食业、娱乐等8个行业的企业所得税应税所得率标准税率进行不同幅度的下降。诚然，降低税费是当务之急，但欲拯救个体户的消亡，要想使个体户发展壮大，政府更需要做的是，放弃严苛的政府规制、提供充足的创业服务，此外，个体户也要加强合作，集体化生存。
