9月16日，纽约原油期货盘中直接逼近90美元，比此前高涨至每桶145美元的油价跌幅已经超过40%.然而，9月22日，受美国财政部7000亿美元救市措施的影响，国际原油价格突然一日大涨15.7%，收报120.92美元，创该合约1984年上市以来最大升幅。但突然大涨后，国际原油价格又开始继续向下，10月6日，纽约原油期货价格收于每桶87.81美元。
在当下的国际政治经济环境下，各方都认为，国际原油价格将维持温和下跌的态势，意味着中国将迎来最好的成品油价格改革和燃油税改革的时机。
争辩出台时机
国际油价下跌至110美元时，国内能源界专家曾集体预判，国内燃油税改革启动在即。
发改委能源研究所所长韩文科认为，原油价格的快速下跌，非常有助于国家发改委进一步理顺国内成品油定价机制。
早在2005年，国家税务总局就宣布将在“十一五”期间完成燃油税改革事宜。国税总局与财政部同时担纲着燃油税改革进程的前期设计以及方案实施工作。“燃油税改革在我国比较迫切。”据国税总局政策法规司司长丛明早先披露，燃油税出台后，现行的公路养路费将取消，以此作为燃油税税基。“一个踢了14年的皮球，确实涉及到了太多部门之间的利害关系。”发改委能源研究所能源经济与发展战略研究中心主任高世宪坦言，燃油税改革作为国内成品油价格彻底理顺的基本保障，长期缺位，发改委也一直在督促并希望燃油税机制早日出台落实。“其实燃油税出台并不是一个时机选择的问题，我们的燃油税方案早就做好了，据说连票据都印出来了，但关键是部门利益协调的问题，你取消了这么多部门收取的管理费，都捆绑在油价上收取，如何协调部门利益没有达成统一，就不可能实施。”一位能源专家直言。
利益平衡术
燃油税一旦推出，将给中石油、中石化两大石油集团带来诸多影响。“从眼下看，国际油价已经从最高点跌下来30%多，最多达到40%，但只要国内油价按兵不动，两大石油集团就可以享受政策溢价。”知名能源战略专家武建东认为，燃油税一旦推出，溢价关系不复存在，因此两大集团对燃油税改革并不感冒。
另一方面，其他国家因为与国际原油价格接轨，正在大幅下调成品油价格。以新加坡汽柴油到岸广东价格为例，这些在新加坡已经征收了燃油税的油品，运输到中国的价格，现在已经居然具有盈利空间。而在国际油价高涨之际，油价进口价与零售价的倒挂一度高达20%.“现在，没有燃油税的中国油价，正在成为全球最高的成品油价格高地。”广东油气商会油品部部长姚达明表示。“国内现行的成品油价格已经高出大部分国家‘添加’了燃油税的成品油价格，此刻要是出台燃油税，意味着国税总局将从两大集团手中横刀夺财，同时还可能导致接轨后的国内成品油价格面临下行风险。”中国石化炼油事业部一位人士颇为肯定地对记者说，有关部委2008年内将不会推出燃油税。“6月20日之前，我们为了抵御通胀压力，长期奉行低油价政策，使得中国成品油市场一度成为全球洼地。”这位人士称，现在，有关部门不应忽视石油集团过去的“奉献”，因此燃油税征收有望延缓到2009年启动。
