“失业”（叫“待业”、“下岗”也一样，反正是指退休前没有工作机会），对于一个人及其家庭来说，当然是大事，影响生计，也挫伤人的自尊；对于一个地区和国家，失业率过高，也可能造成社会动荡，所以对待失业问题不可不慎，扩大就业是政府的重要任务——这都是没有疑义的。
但是，不能因为害怕有人失业，不能因为担心裁减的人员不好安置，就不敢进行必要的变革。
有报道说，作为燃油税改革方案的最棘手的因素，是如何妥善安置那些下岗的交通收费人员；业内此前估计要裁撤60万人，这次将实施的方案预计大约24万，因为目前的方案锁定只撤销二级公路的收费站点，即一级公路的收费站点先不动。就具体的作为实施燃油税改革配套措施的收费公路改革方案来说，自然可以渐进推行，一步步地达到目标。我这里想说的是大道理、管总的道理：为了增进全社会的福祉，社会改革和技术革新必须推进，由此可能造成的有些人失业、需要安置再就业，应当妥善解决，但谁也不应拿“失业”来吓阻变革。
我这样说是有根据的。大家知道，国际控烟大会最近给了中国一个批评性的“烟灰缸奖”，目的在促进中国的禁烟事业。大家可还记得，去年3月7日，全国政协委员、广东省人民政府参事、中山大学公共卫生学院教授方积乾在全国“两会”的小组讨论上呼吁加大禁烟力度，而国家烟草专卖局副局长张保振回应说，禁烟可能会影响社会稳定！他没有具体解说何谓“影响社会稳定”，我猜不是怕加大控烟力度而引起烟民抗议，而是担心控烟减少一些地方的税源，控烟会造成烟农、烟厂工人、烟草专卖人员失业（事实上谁也不在乎农民失业，烟农可以不提）。这位副局大人的理由能成立吗？
其实，自从工业革命以来，就一直存在技术进步和产业结构调整而造成的失业。十八世纪工人砸机器以发泄不满。高阳的那本畅销历史小说《胡雪岩》，大赞胡雪岩同情蚕农和中国传统的纺织业而抵制机器纺织的洋布，但胡雪岩只能以悲剧收场，他挽救不了传统纺织技术的破产和蚕农失业，只是把自己搭进去而已。
1938年11月18日，英王爱德华八世辞位前的23天，他视察了南威尔士地区，那里的矿区失业率高达40%到70%；他感伤地说“必须拿出些办法来”。什么办法？《光猪六壮士》的电影给出了一些叫人啼笑皆非的办法。但是，如果没有那样的转型阵痛，英国乃至欧洲发达国家，就不会有今天的服务业和高科技的高度发达，就不会有今天清洁优美的环境，就不会有如今这么多的休闲时光。正是因为有了产业转型和技术进步，才使全社会受益，使脑力劳动和体力劳动的差别不断缩小、趋向于消失。正是因为看到了这样的大趋势，日本人不顾地狭人多，不怕造成失业，一直着力发展自动化，包括研发机器人。
请想想，从前北京的公共汽车售票员，在人丛中从前门挤到后门多么辛苦！如今她们会反对普及乘客自动交费吗？还有，北京电梯里那些坐高凳棍捅楼层按键的大姐，能继续让她们那样做贻笑天下吗？炼钢厂炉前工还反对自动控制，坚持要在高温前拼命吗？……这一切的实现，都经过了有人失业的过程！
事实上，我们为了变革已有相当多的社会成员，比如国企改制中的工人，付出过失业的代价。为了发展和繁荣，肯定还要有人付出一度失业的代价。只是我们不能用“代价论”来压制这些眼前利益受损者的合理要求，要尽快帮助他们走出困境。我国的第三产业还很不发达，应该还可以接纳相当多的就业；我国的民营企业也很不发达，还可以创造很多就业机会。有报道说，对于因企业倒闭而返乡的农民工，愿意到中职学校学习的，河南省将每人补助1000元学费，以便为他们再就业创造条件。这就是真正的“送温暖”。
