无论在哪个国家，增加税收都是敏感话题。不过，因为增税是解决国家“缺钱”最直接的方法，笼罩在经济危机阴影下的西方政府，纷纷开动脑筋，以各种理由增税。不过，仔细分析一下，有的国家增税是不得已而为之，有的国家就未必那么无奈，政府提出增税，背后也有着自己的盘算。
日本：民众忧心消费税可能提高
如果你在日本有过购物经历，那么就会注意到，购买的商品无论贵贱，价签都会同时标注两个价格，一个是商品本身的价格，一个是征收5%消费税后的价格。
世界各国都有消费税，只是征收比例各不相同，欧盟国家大都在20%左右，亚洲国家相对较低。目前日本执行的消费税率仅从数字上看相对偏低。
因此提高消费税率的争论由来已久，如今更像是已经箭在弦上。近日，野田佳彦首相再次表明他在2011年内确定消费税增幅及增收时间的决心。目前将消费税从现行税率5%提升至10%的方案，已经获得最大在野党自民党的赞同，但是在民主党内部，出于派别斗争和利益分歧，已经公然出现要求反对提高消费税率的签名活动，增税方案最终能否在明年3月顺利提交国会审议都还难以确定。
增加消费税以填补国债赤字，国际货币基金组织（IMF）早在在2010年5月时就对日本提出过如上建议。
2010财年日本政府勉强实现收支平衡。更为不妙的是，日本的累计国债赤字占GDP比重据全球首位。日本财政危机之所以还没有严重到希腊那样，仅仅是因为日本国民的储蓄一直以来支撑着日本国债。据三菱东京UFJ银行测算，日本国债不可能永远在国内消化，最多坚持到2020年。
财源不足导致日本政府缩手缩脚。民主党政府在竞选纲领中，信誓旦旦承诺的育儿补贴也面临着被取消的现实；很多年轻人不认为现在缴纳的养老金，在自己年老后能够足额领取，有些人甚至不再缴纳。屋漏偏逢连夜雨，去年3月11日的一场强震，加之引发的海啸、核事故，令本已捉襟见肘的日本财政焦头烂额。巨额重建和赔偿经费从何而来，最现实也是最有效的方法恐怕还是提高消费税。
不过，如何让民众理解甚至支持这一决定，绝不是首相对着电视机镜头义正辞严表决心就能解决的。繁琐的数学公式如何计算，老百姓的荷包才能不受损？NHK电视台一次有关增加消费税的街头采访中，无论是二十来岁的年轻白领，还是四十岁上下的公务员，亦或是家庭主妇、退休老人、个体店主，都对增税可能导致自己收入下降、能否彻底解决政府财政紧张的问题，持担忧态度。
消费税之外，日本政府还开始在所得税、遗产税、法人税上想办法。还有观点提出，考虑到日本社会藏富于民的特点，虽然国家财政吃紧，但居民储蓄多年居高不下，可以考虑开征资产税，对闲置在银行里的大量资金征税。
虽然想法多多，但是政府也知道要增税困难重重。而在日本经济增长乏力，内需持续不足的情况下，不增税如何缓解吃紧的财政、填补地震灾区重建的经费？既考验着日本执政者的智慧，也考验着日本国民的承受力。
希腊：特别房产税吓倒副总理
深陷债务危机的希腊，从2009年开始就已实施减薪、增税，甚至裁员的紧缩措施，其中最受关注的当属增加税收。就在去年9月，希腊还曾爆出“副总理交不出房产税而卖房”的新闻。
殊不知，为了向施救方表达紧缩诚意，希腊政府可谓无所不用其极。
首当其冲是个人所得税起征点大幅降低。根据去年开始实施的新方案，个税起征点从年收入1.2万欧元（1欧元约合8.2元人民币）降低到4000欧元。根据收入水平不同，4000欧元以上的收入部分要被课以10%至45%的税。
除了普遍的个人所得税外，还有针对较高收入的三种税：“特别团结税”，将用于帮助弱势群体：“职业税”，课税对象是专业人士和企业家：“生活设施税”，其征税对象是拥有汽车、游艇和游泳池等“豪华”生活设施的人。
而让老百姓最为叫苦连天的，是房产税。拥有10万欧元以上房产的人，将被征收相当于房产价值0.1%至0.2%的特别房产税；价值小于10万欧元的房产，则根据房龄和地段征收每平方米0.5欧元至20欧元的“紧急特别房产税”。
在希腊，增税是历次抗议活动的靶子。希腊财政和税收研究所最近的一项调查显示，九成希腊人认为该国税收体系不稳定，认为税收体系不可靠、也不能促进社会正义的希腊人有八成，超过七成希腊人认为它缺乏效率、不透明。
这不，连希腊副总理潘加洛斯，也加入到反对增税的行列。口无遮拦的潘加洛斯，去年在一次电视访谈节目中说，自己有八处继承来的房产，但必须卖掉一处，才交得起新出台的房产税。在被问及如果卖不掉房产怎么办，他开玩笑说：“那就让（副总理兼财政部长）韦尼泽洛斯把我关进监狱吧。”
“希腊迫切需要稳定的税收体制，不要老是变来变去。”比雷埃夫斯大学经济系主任约瑟夫。哈希德教授告诉《国际先驱导报》，不管税收高还是低，都应该是稳定的，这样公司就能根据税收情况来制定自己的经营计划。
其实，对希腊来说，重要的不是增加税收，而是解决根深蒂固的逃税问题。据专家估计，希腊不向政府纳税的“影子经济”约占希腊GDP四分之一，国家每年因逃税而损失的收入约为4百亿欧元。希腊人经常开玩笑说，欺骗征税员是希腊的国家级运动项目。
虽然最近有几名逃税者被高调逮捕，但负责协助希腊推进税收改革的欧盟官员指出，希腊效率低下的司法体系使惩处逃税者、追回税款的过程异常艰难。
所以，靠增加税收来解决债务危机，有可能只是希腊政府一厢情愿的想法。
美国：顺应时机给富人加税
得知纽约州即将对富人加税，美国纽约州工会成员詹姆斯。韦瑟比，难掩兴奋之情。“政府一直站在有钱人一边，社会贫富分化日趋严重。如今99%的民意呼声得到倾听，也许该到改变美国的时候啦。”
对于纽约州富人加税的税收新法案，美国纽约州州长安德鲁。科莫去年12月6日发表声明说，已与纽约州议会领袖达成一致，将于近期签字生效。这项新法案将创建不同的税收等级，以提高高收入人群的纳税税率，并削减中产阶级税额。
其中，对于州所得税一项，年收入超过200万美元的居民，支付税率为8.82%，高于现行税率；而年收入在15万～30万美元和4万～15万美元的居民，需要支付的税率分别为6.65%和6.45%，低于纽约州现行的6.85%。
在科莫看来，纽约州已经带给中产阶级过重负担，这对经济复苏极为不利。这项新法案对中产阶级家庭意味着58年来的最低税率。
据纽约当地媒体估算，新法案预计会为中产阶级减少6.9亿美元的税收，440万纽约州的中产阶级将从减税中受益。与此同时，对富人加税可以增加19亿美元的收入，其中15亿用于填补财政赤字，包括从今年4月1日开始的2012～2013年财政年度州预算中，在教育和卫生保健方面增加的4%的开支。
对这一新税法，纽约民众表示出极大的支持热情。民调显示，72%的纽约民众赞成向年收入100万美元以上的富人增税。“占领华尔街”抗议者萨姆。麦克比告诉《国际先驱导报》：“我们的活动取得最大的成果，就是通过对富人增税法案。这项决定让那些百万富翁们都必须交出更多金钱。这是我们最大的功劳。”
当然，这种“劫富济贫”的新税法，也是奥巴马政府近几个月来一直强调的。奥巴马上台之初，就把布什政府制定的针对所有人的减税政策，改为面向年收入低于25万美元的中产阶级，而占总人口约3%的高收入人群，不再享受减税优惠。但此举一直受到共和党的强烈抗议。
当下，2012年大选临近，民主党和共和党之间的竞赛也开始逐渐白热化。最终谁能赢得大选还要看民心所向，而赢得民心的关键是改善美国经济目前的困难处境。
分析人士认为，由于纽约州面对的2012～2013财年高达35亿美元的财政赤字，及持续几个月的“占领华尔街”运动的抗议示威，也将矛头指向贫富不均，税收改革成为解决这些问题的关键之一，纽约州长实施这一法案可谓顺应民意、抓住时机。
