深入河西走廊，踏上丝绸之路，一直就是潜藏于心的梦想。

　　真的上了火车，经历漫长的等待与期盼，仿佛一切都不是真实的。匡当匡当的节奏，似乎遥远的历史深处传来的马蹄声，越来越清晰……虽然时间已经过去了一年，当时的激动、新奇、莫名的寂寞，似乎还在心里萦绕，久久不能平息，于是，在今夜，终至我无法入眠。一点一滴，一景一物，一页一页，逐渐翻开来……

　　嘉峪关，万里长城的西部终点，因地处甘肃省嘉峪山麓而得名。关南是白雪皑皑的祁连山，关北是连绵起伏的黑山，两山之间，只有三十华里，是河西走廊西部最狭窄的地方，嘉峪关即扼守于此，是明代长城沿线九镇所辖千余个关隘中最雄险的一座。

　　据历史记载，嘉峪关始建于明洪武五年（公元1372年），“初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后关可守也”。嘉峪关地势险要，历来为内地汉族政权与西域外邦必争之地。古代西域，初时仅指天山以南的新疆南部和东部，有许多在绿洲上发展的“城邦”，对内地汉族政权时附时叛。到明代，东部的吐鲁番日渐强大，常引兵进犯河西走廊各城，嘉峪山隘口为必经之地。嘉峪关的建成，使之成为西部边防重地，雄关关城布局十分合理，建筑也很得法，从建关到成为坚固的防御工程，经历了一百六十多年的时间，最终形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一百里一城的军事防御体系。对保障河西地区的安全发挥了重要作用。

　　现存的嘉峪关古城由外城、内城和瓮城组合而成，外城正中大门额刻“嘉峪关”三个大字，内城墙上建有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门楼共十四座，门台上建有三层歇山顶式建筑，悬挂“天下第一雄关”匾额，为公元1873年时任陕西直隶总督左宗棠收复新疆伊犁时，途经嘉峪关，感于此关雄伟壮观、气势磅礴，挥笔而就。关城内建有游击将军府、井亭、文昌阁等，东门外建有关帝庙、牌楼、戏楼等，整个建筑布局精巧，气势恢宏，与远隔万里的“天下第一关”山海关遥相呼应。清林则徐因禁烟获罪，被贬新疆，路经嘉峪关，见此关如此雄伟，有诗赞道：“严关百尺界天西，万里征人驻马蹄。飞阁遥连秦树直，缭恒斜压陇云低。天山巉削摩肩立，瀚海苍茫入望迷。谁道崤函千古险，回看只见一丸泥。”极言嘉峪关的威严和雄伟壮丽。

　　走过了六百多年的岁月，今天的嘉峪关古城，横卧戈壁滩上，仍然显得雄壮非凡。远古的城墙，已然被风沙侵蚀得斑驳颓败，然而墙脚下，肆意灿烂的八角梅，摇曳在风中，将荒漠、蓝天、古城衬托得分外有活力，仿佛几百年来，她们就一直站立在那里，兴致勃勃地观看着古城的兴衰更替。历史的沧桑犹如海棠的血泪，刻印在被风沙侵蚀的城墙上，却掩饰不住这座古城的辉煌。

　　站在嘉峪关古城墙上，极目远眺，夕阳之下，看万里长城龙游于戈壁瀚海之间，听浑厚悠扬的驼铃随风传来，不禁思绪纷飞，感慨万千！嘉峪关，作为一个筑关而守的军事重地，它的防御功能早已成为过去，刀光剑影，腥风血雨，都如折戟沉沙，留给后人的，是一幅超越时光的历史画卷，是一种精神，是一种文化。今天，我们面对巍巍雄关，更多的是要思考如何让这座沧桑古城焕发出新的光辉。关西大草滩，关东酒泉，优越的自然条件，得天独厚的地理位置，必将让嘉峪关在兴民富国的历史创造中再度发挥作用。