家乡的小镇历史悠久，建于南朝梁时，距今已有1300多年的历史。明代设置为市，清代设置为镇。小镇现位于安徽江苏两二省交界处，是全县最大最发达最繁华的集镇。

　　小镇四周环水，是名副其实的江南水乡，镇中小街由东至西呈弧形，有东桥、中桥、西桥三座石拱桥连接镇内一条青石板铺筑的街道，三条北接横山水库，南连石臼湖、姑溪河的河流并行横穿街道，东河两侧临水都是住家，中河北段两侧临水都是住家，南段左边临水是住家，右边是青石筑起的码头，西河两端只有一边临水是住家，其它三边都是青石码头，码头边有多处用青石筑起通向河下的石阶，平时镇上家家户户的吃喝用水都这，也是夏天纳凉的好处所。

　　街道两边是青一色上门板的青砖小瓦门面房，还有一些带木质阁楼的房屋在临街的屋檐下开一扇小木窗。街东顶端连着通往江苏的省道，东桥以外那一小段店铺很少，过了东桥店铺逐渐地多起来，各种店铺，小摊小贩集中在东桥、中桥、西桥连接的街道中间，最是热闹，过了西桥就没有个体摊贩，街右边全是合作社开的商店，左边是一邮电所和公社大院。街道两边还有十几条小巷子，巷子中间大多只有一、二道侧门，走完小巷子才能看到许多住家户。整条小街古色古香，三座石拱桥、三条河古韵十足，是小镇上一道亮丽的风景线。

　　由于小镇地势偏低，几乎每年夏天随着汛期的到来，河水上涨，街道都要被水淹没。水小沿街的住户在家搭跳，水大就要搬家。听老辈人说54年发大水街上能撑船。我们这些孩子每年夏天都盼着发大水，最好能大到在街上撑船。街道上水就是我们孩子的乐园，可以在水中尽情地游戏，拎一个淘米箩在街心水里捞鱼捞虾，嬉戏打闹，趴在石阶上学划水，快活无比，可终究没能学会，每天都在水中玩耍。大人们盼望早早退水，孩子们希望永远不退。

　　这就是人生中最快乐不知愁滋味的无忧童年，每个人都怀念童年时光，物质上再苦的童年都是快乐的。

　　小镇上有杂货店、饭店、布店、剃头铺、缝纫铺、铁匠铺、废品收购站、等等以及各种小摊小贩。

　　其中有一家做麦芽糖的，我们小镇人称麦芽糖为“糖坨子”。我们孩子光顾较多的是废品收购站，最喜欢光顾的是糖坨子铺，那时小店里连小糖也买不到，那是家家都能找到铜板、铜钱，牙膏皮、鸡毛、鸭毛等等废品，出了废品站就到了糖坨子铺，或买小画书、漂亮的花铅笔。做糖坨子的是相依为命的母子俩，儿子一直没成家，有一段时间关门没做，后来听说是这家儿子得了肺结核，说这下他家做的糖坨子不能吃了，可我们这些孩子为了解馋还是常去光顾，也没听说谁传染上肺病。现在每次在街上碰到挑担卖麦芽糖的，明知很不卫生，还总要停下买些回来品尝，可怎么也吃不到儿时的甜，可还是不停买。这或许是一种潜意识地在寻找儿时的那种“甜”吧。

　　饭店是我们孩子喜欢驻足的地方，看什么人有钱常下饭馆，还能闻到里面飘出的香味。早上饭店炸油条很远就能闻到香，偶尔吃一两回还要起早排队。每到夏天的下午三四点钟，饭店开始下混沌，我们那叫“饺儿”，在我的记忆中从来没吃过，那是奢侈品有钱人才吃得起。

　　小镇街西头顶端是公社大院，院子里有一戏台，经常在大院演出样板戏，《沙家浜》、《红灯记》演的最多，还有各种文艺节目，我最喜欢看的是《三句半》，由四个人拿着锣鼓，每个人说一句敲一下，最后一个人只说半句，那半句最有味、最搞笑、也最精点，四人说完敲着锣鼓在台上走一圈，再回到原来的位子接着说。

　　小镇中桥桥头边有一座临水的二层木结构小楼，是当时小镇上唯一的文化活动场所——文化站。平时文化站很少开门，但只要开门我们都喜欢到里面玩。在当时的条件文化站是个很大的活动场所，且有“高高”的楼，里面有好几个拐弯抹角的活动间。楼下有一张很长的桌子，几条板凳，一个报架几份报纸，楼上有一个长年销着的书柜，里面有几本《毛泽东选节》几本《红旗》杂志，二张并没有球可打的乒乓球桌，这就是文化站的全部家当。

　　我们进去一是玩捉迷藏，二是爬上“高高”的楼看水中的新奇和街上的西洋景。趴在临水的窗口，能看到与桥面上所看到的不一样的特别刺眼的波光，看到水中晃动特别有意思的倒影，同时感觉自己也在随着水波美美惬意地晃动。能看到桥洞下面黑黑静静的空旷，有种阴森森的新奇感，还能顺着窗下的砖缝辨认水蛇洞、黄鳝洞、螃蟹洞以及各种鱼洞。趴在临街的窗口，俯视街上的行人，看到的是变了形矮小斜斜的人在摇摆着丑陋的姿势移动，感觉特好玩特有意思。

　　小镇每年的阴历三月十五有一个的庙会，我们小镇称“三月半”，那一天是个空前的盛大节日，比过年过节还要热闹的多得多。一年到头从不出门的农村小脚老太太，也要让小辈用老式独轮车推上街来看热闹。街上是人山人海，相当于电影院散场出来的那一会儿。那一天邻省江苏、浙江，等各地商贩，一起聚集到小镇，那个年代的各种商品应有尽有，卖牲口的、玩把戏的，平时买不到的看不到的，想象不出稀奇古怪的，到那一天全有，就是除了没有卖人的。那时要是有现在人的意识真能淘到好多宝物，老式雕刻的花板床、旧桌子、旧椅子、铜香炉，铜烛台、旧字画等等什么都有。整条小街以及省道马路两边，包括两边的田地都是买东西的，通往江苏的马路除了人什么交通工具也过不去，绝对的交通堵塞。到那一天我们孩子最快乐，再穷的人家也要给孩子一、二毛钱。小街上以卖吃得最多，各种五颜六色形状不同的小糖，一分钱一粒，油炸臭干子二分钱一块，腰子饼我们那叫“鸡蛋糕”，三分钱一个，臭干子和鸡蛋糕买了，都是用一根稻草打一个结穿起拎着。还有买各种小玩具的，各种扎头蝇、发夹、小梳子、小镜子，头油等等。马路边的田地里有圈起来玩把戏的，我们没钱买票只能在外面听里面锣鼓喧天热闹的呐喊声。这一天全镇自动放假，享受“三月半”特有的热闹与快乐。

　　小镇人腌制的香菜，在我们马鞍山地区那是一绝，久负盛名，味道之纯正是其它地方无法相比的，尝过的人都赞不绝口。香菜的特点是香、脆、辣、鲜。每年到的阴历十月小镇人就开始忙碌，腌香菜是小镇人的一件大事。选用十月菜（又称大白菜），选择有太阳的好天，洗净切成长条在太阳下暴晒，晒到不干不湿，干了塞牙，湿了放不长会变味，再用干净手巾用热水打湿，在菜上揉，把晒时落的灰尘吸干净。腌制的过程称得上是“精雕细琢”，用料十分考究。调料都是自家备自家做，从夏天就开始储藏晒干的红辣椒，腌菜时把红辣椒，还有胡椒、八角用锅烤熟把香味烤出，再用铁碾碾碎，还有芝麻、蒜子、雪里蕻、等多种调料。淹菜，伴调料不是每双手都能的，要请腌菜味道好又不烂的手来腌，先用盐把菜腌放一天，第二天才正式放调料，放调料时讲究前后次序，最后一道是放熟香油。装罐的过程也很重要，一定要一点点地揣紧，这样才能放得时间长，不烂不变味，其实就相当于现在的真空包装，封罐时再倒上一层香油，起密封作用。留到过年家里来客人喝茶品尝，同时比较哪家的味道好，不断地精益求精，再作为礼品送给外地的亲朋好友，才有今天出名的小镇香菜。

　　小镇居民绝大多数依“打铁”为生。镇上也有一些打剪子打刀的铁匠铺，但那只是小打小闹，真正意义上的“打铁”是指在外跑刃具生意。他们长年累月漂泊在外，天南地北地跑，幸苦的同时也较富有。也因为跑的多见识广，小镇人很睿智，思维开阔、头脑灵活、待人豪爽，言行举止落落大方，穿着打扮时尚前卫。改革开放让小镇人如鱼得水，拥有了属于自己的多家企业，早早地带动了全县的经济发展。小镇人的足迹遍布全国各地，各大城市都有小镇人开设的公司。百万富翁，千万富翁比比皆是。

　　提到小镇人，人们习惯地等同于富有。有时别人问我是哪里人，我说是小镇人，别人会脱口而出说，小镇人有钱。虽然我们家很早就离开了小镇，且没有一个从事“打铁”事业的，但我仍然为自己是小镇人为感动自豪。

　　每每想起儿时生活的小镇，小镇上的人和事，总有一种难言的激动，难言的怀念。生活中的小镇永远美好、永远温馨；儿时的生活永远甜蜜、永远回味无穷。