丰子恺居士曾经谈到人生的三层境界：一是物质生活，二是精神生活，三是灵魂生活。所谓灵魂生活也即是宗教信仰。对于一般的宗教徒，宗教自然可藉以灵魂的寄托和升华。而且信仰宗教者也多有对生命永恒意义的追求。永恒对人类是极具吸引力，极少有人不企望永恒，只是很多人是现世主义者，相信永恒的不可求，也就不再抱幻想了。

　　正是因为人类对永恒的追求，宗教才能显示其存在的价值。经过数千年的岁月变迁，释迦牟尼佛的教法已经被完全宗教化了，并且成为世界主要宗教之一。信仰原本是自由的，任何人无权要求他人通过信仰达到何种目的。所以对于世间层次的佛教信仰，亦应有足够的包容态度。但对于志之于道者，却应该对佛法的真实义有所了解。

　　这其中的关键便是学习佛法究竟是追求永恒还是选择寂灭？追求永恒是众生的本能，但却不是佛法的真实义。因为追求永恒和追求断灭一样都是虚妄的，是根本不可能到达的。诸法无常是放之四海皆准的真理。事实上，追求永恒是一切外道的共同点，而外道所谓的永恒也只能是不同层次的天界而已。二十八层天愈上寿命愈长，使人误以彼为永恒，而不知终有坏灭的时刻。

　　有人以为往生诸佛国土亦是为了永恒，这是谬见。有形象可见的佛土只是方便而非究竟。即使净土宗行人求生西方净土，虽然生在凡圣同居土，亦只是幻城，还是要在彼土通过对正法的学习而领悟苦空无常无我的真谛，以无生为期。事实上，追求永恒的心理来源于众生的我执。印度教信仰大梵天，中国儒家则信奉天人合一，在这种见地指导下的修炼，无论灵性如何提高，也无法超越轮回，因为对于永恒的追求即是生死延续的动力。

　　由于一种误会，使一般信众对于小乘佛法抱有轻视的心理，而热衷于所谓的大乘菩萨道。这种误会导致的后果是严重的。学习佛法的次第是极其重要的，所以密宗大德教授弟子多要求先精通小乘和大乘显教。一个时刻四相具足者再怎么行菩萨道也只能算是世间善法。世间善法固然是解脱道的资粮，但其毕竟无关于解脱。

　　寂灭非是断灭，而是生灭灭已之后的果证。行者将修学的目标指向永恒还是寂灭，后果是截然不同的。寂灭是真正的出世法。学习佛法首先要确知生命是一种没有任何意义的缘起现象，生命是五蕴的和合而非自我，修行首要即是灭除操纵五蕴的欲贪，而导向寂灭。对生存的任何渴望皆是无明的表现。此有故彼有，此灭故彼灭，如此自度而后方可不为大乘教法所迷，真正行菩萨道。当然迷者自迷，醍醐翻成毒药，原非醍醐之过。