读史的好处不仅是借鉴，而且可以让我们明白一个道理，就是宣化上人在开示《步虚大师预言诗》的末尾所说的“一切一切都是天数，是注定的。人不过像个机器似的，被天地在那儿支配，就这么颠颠倒倒的，做一些泯灭良心的事，在那儿争权夺利。其实你争也是这么回事，不争还是这么回事。”不学无术者和狂妄之辈会认为这是消极迷信的看法，却不知这就是世间的真相。

　　世间的一切都处在复杂的因果关系中，我在《宿命可逃乎不可逃乎》一文中专门谈了这个问题，但因果关系之复杂在佛经中我们是常常可以看到用“不可思议”这样的词来描述的。一个人在今生的际遇不仅与前一世的业力相关，而是与无数劫的造作关联的。时间和空间的悠久与广阔是超出普通人的想象的。很多事件其实已经是定业难逃。这也是《推背图》为什么能够准确预言千载之事的原因。无数劫众生之共业所定下的果报又何止是千万年。虽然宿命论不是真理，但在这个范畴中它却有存在的理由。

　　天无绝人之路，人只会走上自绝之路。虽然万事皆有天数，但并不因此可以否定个人的自由选择。不可求谓之命，不可求而强求之则是非命，无关天数。一个人无论出生在何种时代，通过个人的修养，最低限度亦可独善其身。

　　从吕后与戚夫人的故事中可以明了这个道理。刘邦屡败于项羽而终有天下，这是天命所归。吕后遇到刘邦时，刘邦尚是卑微布衣；而刘邦遇到戚夫人又正值落难之时，家境都很好的吕后和戚夫人却选择了当时看来毫无前途的刘邦，正是此种因缘巧合使吕后和戚夫人的命运发生了根本的转折。本来吕后和戚夫人可以共享富贵的，我并不认为戚夫人后来的不幸亦是命运，实在是咎由自取。

　　前生的业力固然对今生的影响是重大的，然而今生的行为也并非仅影响来生，同样对于今生也会产生影响。一方面戚夫人极力邀宠，不能安分守己，令吕后心生怨恨，种下祸根；另一方面，为使其子如意登极而不断煽动刘邦废长立幼，为一己私利而置天下安危不顾，更令吕后对其恨之入骨。有夫人之命而不安之，无国母之命而强求之，终于遭来非命之千古奇祸——人彘。

　　反观吕后，吕后的死似乎很蹊跷，一只神秘出现的狗竟令她一惊不起，乃至呜呼。也不知这狗是戚夫人还是如意或者其他冤魂的化身。吕后不知珍惜过去生所积累的福报，刚获政柄便欲尽诛功臣，居心何其险毒。其当政后之种种悖逆行为足令天地尽夺其福寿，故有离奇之死，而其死后尸骨未寒，诸吕已尽伏诛。算白忙一场，终究还是刘氏天下。吕后之下场可不谓非命而自招乎？幽冥世界，恐吕后今日还未偿尽人彘之报。

　　从来当局者迷，何况利欲熏心，不如归去来兮，悟真天命在我。