为了编制合并报表或便于了解境外实体经营状况，将一套业已编制完成的以外国货币为记账本位币的会计报表，运用一定的折算方法，折算为以本国货币表述的会计报表的过程。广义的外币会计报表还包括把以本国货币表示的会计报表折算成外国货币表示的会计报表。
外币会计报表折算的目的 一般有两种：第一种是为编制合并会计报表的需要；第二种是为了提供特种会计报表，满足有关方面和人士的要求。如我国会计制度规定，我国企业在国外或港澳地无有附属企业的（包括需要与本企业编制合并会计报表的被投资企业），如以当地货币作为记账本位币编制会计报表，企业在将附属企业会计报表汇编和合并时，应将其会计报表折算成人民币金额，再与本企业的人民币报表进行汇编和合并。故企业编制合并报表是外币会计报表折算的第一种目的。根据我国《企业会计准则》规定，如果企业选用某种外国货币为记账本位币，到会计期末就应该将外币会计报表折算成人民币报表。另外，为了使习惯持不同纲币观念的报表使用者便于理解，而将一些外币表示的会计报表折算成人民币报表，或者为满足特定的国外投资者的需要，而将人民币报表折算成某种外国货币报表，这属于外币会计报表折算的第二种目的。
选择外币会计报表折算方法的原则 在折算外币会计报表时，涉及到不同折算汇率的选择问题，可以将全部报表项目按一个统一的汇率折算，也可以根据报表项目的不同性质，采用不同的汇率折算，从而形成了不同的外币会计报表折算方法：使用现行的汇率的单一汇率法和使用不同汇率的多种汇率法。多种汇率法又包括流动与非流动法、货币与非货币法、时间性法等。外币会计报表折算方法的选择总的来说，应遵循三条基本原则：（1）目标原则。即折算方法的选有和应与折算具体目标相一致。外币报表折算方法应服从于外币报表换算的目标，离开折算目标的折算方法提供不了有用的报表信息。（2）功能货币原则。在选择折算方法时，应以功能货币为原则。（3）经济环境原则。要求在选择折算方法时考虑子公司所在国的经济环境。这里的经济环境主要指一个国家的通货膨胀情况和外汇管理体制。
