平均成本是指一定范围和一定时期内成本耗费的平均水平。它有许多表示方式，如社会平均成本、行业平均成本和企业平均成本等等。平均成本总是针对一定的产品或劳务而言的。一定时期产品生产或劳务提供平均成本的变化，往往反映了一定范围内成本管理总体水平的变化。不同时期的平均成本可能会有很大变化，通过比较分析，能了解成本变化的总体水平和为深入分析指明方向。
个别成本是相对于平均成本而言。相对社会平均成本和行业平均成本，企业的成本便是个别成本。相对于企业平均成本，企业中每项具体产品的成本便是个别成本。所以，个别成本概念是相对而言，随着比较整体的不同有很大的变化，然而个别水平的高低，永远是构成平均成本水平高低的基础，不断降低个别产品和个别企业的成本，对于降低整个企业和整个社会的平均水平，提高总体经济效益都具有重要意义。所以，个别成本与平均成本有着密切的关系，两者缺一不可。
企业的个别成本是产品的实际耗费，也是企业编制计划、制定各项耗费定额，控制支出标准的重要依据。通过个别成本的比较和分析，不但能了解本企业与同行业及社会平均水平的差距，更能促使企业努力挖掘企业的内部潜力，改善经营管理，提高企业成本管理水平。
