亦称“场内交易市场”。是设有固定场所、备有各种服务设施、必要的管理和服务人员，有组织而集中进行证券竟价交易的有形场所。其主要职能是为证券交易提供场所和服务，并组织和管理证券交易。它是证券流通市场的核心。证券交易所本身不参与证券买卖，只是提供场所、设备和服务，由买卖双方通过交易所内的经纪人，经讨价还价后达成交易，因而最有可能为交易双方提供公平、公开且稳定的交易市场。
现在世界上有许多证券交易所，成立于1773年的伦敦证券交易所和成立于1792年的纽约证券交易所是最大的交易所，其它较著名的交易所还有东京证券交易所、香港股票交易所和多伦多股票交易所等，证券交易所是随股票发行与流通的迅速扩展而产生并发展起来的。
组织机构 分为公司制与会员制两种。公司制的证券交易所按本国《公司法》规定组织成立，有股份公司章程和资本，要求设有股东大会、董事会、监事会等机构，以营利为目的，只允许经申请合格的证券经纪商进场买卖，对买卖方违约造成的损失负责赔偿。实行会员制的证券交易所是由证券经纪商同业设立，参加者为会员，会员由证券公司、投资公司等证券商组成，共同负担会费，不以营利为目的，只准有会员身份的证券纪商入场进行买卖，设有赔偿准备基金，作会员违约赔偿用。这两类不同组织形式的证券交易买卖，均采用经纪制，即一切证券买卖必须委托具有会员席位资格的评格证券经纪商办理。代办买卖的证券商称经纪商。自行买卖的证券商称自营商。还有一种是专业股票商，兼有经纪和身营两身份和职能。目前，大多数西方国家的证券交易所，如世界上最大的纽约证券交易所，都是采用会员组成形式。
功能 证券交易所的功能主要体现在：（1）维持证券的市场能力。证券保持较强的流动变现性是证券的生命力所在。证券交易所为证券买卖提供一切方便，并有一套较成熟的组织管理手段，使证券能在价格较稳定及较短时间内完成大量交易，从而保证证券流通市场是储蓄与投资的桥梁，其发展有赖于证券交易所的发展。在证券交易所上市公司可以较方便地采用公开募集方式（发行新证券）来筹集资金。（3）经济信息来源之一。证券交易所的有关信息，如股票价格指数、成交量、成交额等不仅是投资者投资决策的重要信息来源，也是国家宏观经济走势的信号。
