为保持竞争优势，电子厂商必须不断降低材料和生产成本，且以不牺牲质量和及时性为前提;同时，他们必须对库存水平进行优化，以保持资产负债表的健康。此外，他们还必须在接到订单后的几小时内发货，如果做不到这点时，必须有能力迅速向客户通报交货延迟。新技术推出和新产品面市速度的加快正导致这一情况变得更加复杂,电子制造商需要具备按订单配置的能力以应对这些挑战。
闭环式高级计划系统能够确保计划与排产需求被纳入整个供应链之中。
许多电子制造商已经部署了基本的企业资源规划系统(ERP)，以整合整个企业的业务运作流程。当业务变得越来越复杂，一些公司开始考虑在新的供应链软件上投入更多的资金，以解决其ERP系统中普遍存在的不足。其中，新一代高级计划系统(APS)是他们所重点关注的对象。
早期APS系统允许精确的供应链建模和快速并行规划，使企业可以用基于内存的方法设计出特殊的数据模型和规划引擎。它构建在ERP、WMS等现有IT系统之上，并辅以数据整合。随着并行规划与合作的引入，APS系统不断进化，开始将该平台的技术范围扩展到企业的外部，而且引入了流程整合。新一代的APS系统更加专注于灵活性，允许合作伙伴加入系统，并可根据IT环境的变化进行调整。此外，新系统中还有集成了流程建模和执行、整个流程的通用及灵活的用户接口以及B2B服务。
APS涉及了供应链及其业务运营方式的全面转变，是一个较大的投资项目。对于电子制造商来说，如何才能确保APS的投资实现预期收益目标，满足越来越苛刻的供应链管理需求，保证实施成功以下部署的四个步骤非常关键。
APS部署的四个步骤
从整体流程来看，APS是其供应链流程的开端，而不是终点。在实施APS之前，电子厂商应首先进行供应链机遇(SOA)评估，以帮助定义和确认APS的投资战略。
供应链机遇评估是一个简短的咨询活动。在这个过程中，一个有经验的APS实施伙伴会帮助企业进行业务的诊断扫描，以确定改善业务的机会。同时，他会对每个机会的预期收益加以量化，并将这些机会与APS系统的功能结合起来。这种结合不仅帮助企业对APS的价值进行全面评估，而且可以使企业基于结果制定执行计划，以按最佳可能次序来实现这些目标。
这一评估确保了APS策略是完整的，符合企业的短期和长期目标。同时，这一过程中企业还可以考虑如何利用行业最佳做法，评估执行APS如何有利于实现企业事先设定的价值期望。
第二步是选择正确的解决方案。在投资APS时，电子厂商应考虑选择闭环的下一代供应链管理解决方案，因为利用它不仅可以实现全面的短期和中长期客户互动，还可利用一个单一系统中多个独特分布的APS和SCM流程来实现送货管理。这种闭环系统通常包含三个定义明确的客户订单执行流程：计划、执行和协同补货。这些流程互为补充，覆盖从长期计划、合作、执行到货物交付追踪等供应链全过程。
整体闭环流程按时间长短可分解成三个子流程：一是长期流程的协同补货环，用于建立销售预测与针对不同客户渠道的补货/分配机制；二是中期流程的计划环，主要面向实际需求建立主计划和分配计划；三是短期流程的执行环，包括从订单获得到订单承诺、代理、运输和结算等环节。
这三个流程环在关键业务活动点相互连接：比如协同补货环与计划环之间的预测分析，计划环与执行环之间的订单承诺。从图示可以看出，闭环式的APS如何能够确保计划与排产需求被纳入整个供应链之中。现在许多APS供应商提供类似的功能，但不具备符合总体业务的能力，范围过窄，而且不能在一个严密配合的计划与执行流程中实现无缝衔接。
一些企业将利用目前已存在的ERP或其它IT系统来完成订单捕获，但这类交易系统从来不是为供应链计划而设计的，无法完成这些任务。但是，下一代APS的每次执行都可以根据现有的环境进行剪裁。另外，该方案建立在敏捷的业务处理平台之上，使企业有能力只执行一个特定流程的所需元素，比如只是计划环，这是非常灵活的。
选型确定之后，第三步是制定执行的方法。毫无疑问，应用正确的执行策略可以确保高回报的成功执行，而错误的策略则可能导致失败，可能无法实现企业的预期目标。业务流程和组织变化是任何执行中最容易被忽视的两个方面。APS属于重大的投资，执行方法应该适合重大的组织变化和业务流程变化。选择APS供应商时，应该了解它是否曾为类似规模的企业或产业成功地提供过APS方案。
这种执行方法应该具有以下特点：
1.方法充当计划管理和提供APS解决方案最有效、迅速和可靠实施的主要参考；
2.它能被所有执行者所采用，不论是供应商、客户，还是合作伙伴；
3.它包括高级阶段和流程所要求的结构化任务描述，用于项目管理和不同类型的执行项目；
4.提供保证项目执行和改变组织流程具体步骤的工具和模板；
5.提供项目管理和项目团队相关的培训及教育；
6.提供文档库存储和保存的工具、模板和项目交付文档；7.确保合作伙伴知道你的期望，并且他们所采用的方法与全球各地的项目一致。
第四步是执行。为了确保成功执行，电子厂商应选择已开发出执行方法的APS供应商，以确保企业能够迅速地获得收益，并将风险降至最低。有许多元素定义了最佳APS执行方法，在选择正确的执行伙伴时应该认真加以考虑。
传统的软件执行是基于“大爆炸”方式的，即在一个很长的时间段内，全部或多数功能在远离现场的地方执行，然后突然“启动”，带来预期中的高冲击结果。有经验的APS供应商意识到这种方式存在一些严重的局限，它只是专注于软件功能，以获取商业利益为目的。
最佳APS执行流程基于实现商业性能的改善，改善目标是在分阶段方式中的正式评估期间确定的。它与企业的战略目标相配合，而不是仅与APS功能性或模块的推出相配合。这种方法确保里程碑目标得以确定，然后在一个具体的时间窗内加以执行。这些里程碑改善了吞吐量、库存、运费、交货表现或响应客户情况，这种方法的特点是每一阶段取得的成绩都可支持下一阶段的目标。
采用分阶段式的实施方式，企业高管可以进一步定义项目每个阶段的目标，每一阶段都需要量体裁衣，以首先解决高优先性问题，并迅速改善企业的利润。在最重要的问题得到解决之后，随后的每个阶段都应该定义一系列额外的目标，从而使得其表现不断得到改善，在APS执行的整个生命周期内不断进行积累。通过专注和提供关键绩效，分阶段式执行方法可使企业对于有效供应链管理的投资最佳化，降低总体风险，并满足公司的总体目标。
APS带来的收益
把APS限定在一个闭环系统之内，所带来的收益非常可观。在闭环系统中，买家、计划者、供应商和其它贸易伙伴等各种角色共处同一平台，关键业务流程、计划、执行合并在敏捷的单一业务流程中。电子企业从中可能取得以下收益：产成品库存降低20～50%；元器件库存下降5～20%；服务水平改善5～15%；与加快货运相关的成本下降20～50%；周期时间(计划、供应和执行)从以月计算缩短至以周/日计算;生产力提高30～50%;采购订单周期缩短30～50%;库存周转改善50～70%。
实施APS闭环供应链管理系统，电子厂商可以将计划与执行整合起来，从而迅速地适应不断变化的商业环境。为了发挥APS的优势和避免代价高昂的失误，电子制造商必须观察市场中有哪些方案可用，并谨慎评估能够使企业同时管理和调整其供应链的解决方案，同时还需要重点关注这一系统能否满足目前及未来动态业务所必需的速度和敏捷性。
