上世纪70年代末，从极“左”的桎梏中解放出来之后，中国开始在全国推行经济体制改革，其中，财政体制改革是这场改革之路的先行者之一。而江苏通过试行“比例包干”制，“吃”了财政体制改革第一只“螃蟹”。

　　1977年，财政部在江苏省试行“固定比例包干”办法，即“收支挂钩，全额分成，比例（指上解和留用比例）包干，几年不变”的财政体制办法。办法根据江苏历史上地方财政支出占收入的比例，确定一个收入上缴留用的比例，4年不变。这对于此后进行的“分灶吃饭”等财政体制改革具有重要意义。

　　据江苏省财政厅一位当时的负责同志回忆说，这是中央对一个省实行财政包干几年不变的新尝试。之所以选择江苏，主要是因为江苏财力基础较好，新办法有助于增加中央财力。

　　江苏试行的“比例包干”在收支结构、财权划分和财力分配等方面，都发生了很大变化。与统收统支的财政体制比较，新的财政体制有以下几个特点：第一，“比例包干”打破了吃“大锅饭”的局面。收入和支出都有明确划分，经济搞上去了，地方得益就多；谁的支出超了，就由谁负责。这种尝试，是在中央统一领导和计划下，各过各的日子，有利于调动两个积极性，促进经济的调整和整顿。第二，财力分配由“条条”为主改为“块块”为主。过去各项财政支出，原则上都由“条条”分配，地方很难统筹安排、调剂使用。“比例包干”以后，对于应当由江苏安排的支出，中央不再“条条”下达指标，改由江苏根据中央的方针政策、国家计划和地方的财力统筹安排。这样做，大大增加了地方的财政权限，有利于因地制宜地发展地方生产和建设事业。第三，分成比例由一年一定改为4年一定。过去每年要核定收支，经常是年初吵指标，年中吵追加，年底吵遗留，矛盾很多。改为4年一定后，地方便于制定和执行长远规划，有利于地方经济和社会事业的发展。第四，寻求事权和财权统一，权利与责任统一。这种财政体制是根据计划与财政实行两级管理的原则设计的，谁的企业，收入就归谁支配；谁的基建、社会事业，支出就由谁安排，其事权与财权比较统一，权利与责任也挂得比较紧。

　　由于当时国家财力较紧，江苏试行的固定比例包干办法，1977年暂定上缴58%，留用42%，1978年—1980年上缴57%，留用43%，这个办法实行一年后，又调整了包干范围和留缴比例，改为上缴61%，留用39%。

　　其后的实践证明，江苏试行的“比例包干”财政体制显示了优越性：它不仅扩大了地方的财权，同时也加强了地方的经济责任，从而促使地方各级领导加强对财政工作的指导，加快经济结构调整步伐，努力挖掘本地区生产、物资和资金潜力，不断增加财政收入。在狠抓增产增收的同时，注意节约支出，合理、有重点地安排和使用资金，提高资金使用效率。数据显示，试行“比例包干”后，江苏的财政总收入从1976年的44.01亿元达到1980年的62.45亿元，财政支出从1976年的18.70亿元达到1980年的28.95亿元，经济和社会各项事业发展步伐明显加快。

　　在总结江苏试点经验基础上，1980年，我国在全国推行“分灶吃饭”财政体制改革，即实行“划分收支，分级包干，五年不变”的财政体制，俗称“分灶吃饭”体制，这是建国以来我国财政领域的一次重大变革。