新疆已成为西北各省进一步向西扩大开放的“瓶颈”，如何利用当地资源与区位优势，美国西北部的阿拉斯加州模式可以借鉴。
阿拉斯加地处美国西北太平洋沿岸，是美国面积最大的一个州，其面积接近美国领土的1/5，但是人口在美国各州中排名是倒数第三。
一提起阿拉斯加，大多数人可能马上会联想到冰天雪地、北极光和爱斯基摩人。实际上，阿拉斯加已完全不是我们所想象的样子。阿拉斯加的产值近年来增长很快，截至2005年底，阿拉斯加的就业人数达到31万人，这是其连续十八年就业人数增加。
能源是经济命脉
众所周知，阿拉斯加拥有极其丰富的自然资源，除了石油以外，天然气、金、银、铅、锌、煤矿以及林业的蕴藏量都是世界级的。
上个世纪70年代，阿拉斯加建造了全长1200公里的“穿越阿拉斯加输油管”。从1977年开始，阿拉斯加的石油通过这条输油管被源源不断地运送到美国内地和世界其他地区，每天的输油量高达1800万桶。
阿拉斯加州商务厅长诺尔在谈到这个州的四大支柱产业时说：“石油对经济的贡献远远高于其他产业，在油价上涨的时候，我们尤其可以这样理解。石油在整个州的财政收入中超过80%.”
石油是阿拉斯加最重要的经济命脉，近两年来的油价上涨是否推动了其经济发展呢？
诺尔做出了肯定的回答，“阿拉斯加经济目前处于近二十年来的最佳状态。”
诺尔在介绍阿拉斯加未来的发展策略时表示，“州政府目前对开发天然气资源非常感兴趣，随着美国和亚洲需求的增加，我们认为时机终于来到了。自从19世纪60年代以来，人们就知道这些天然气资源的存在，但是一直没有适当的时机进行开发。”
诺尔表示，“拥有这些资源的国际大石油公司有兴趣、也愿意进行合作，州长穆考斯基正在精心制订向国际市场推销阿拉斯加天然气的计划。目前已经提出几个方案，其中最受瞩目的是修一条通往加拿大的天然气管道，与加拿大阿尔伯特省一个现有的分销网络相连接。这样不仅可以向加拿大全国各地输送天然气，也可以向美国本土输送天然气。”
行业持续成长
海产业在阿拉斯加经济中也具有举足轻重的地位，为阿拉斯加人民提供了最多的工作机会。诺尔指出，“在俄罗斯和阿拉斯加之间的海域出产的海产品为人类提供了1/3的鱼类蛋白。”
阿拉斯加特有的白昼、北极光、冰川和野生动物使其旅游业成为仅次于能源和捕鱼业的第三大支柱产业。阿拉斯加旅游业协会负责促进国际贸易的主管拉森表示，“阿拉斯加旅游业的季节性十分显著。大部份游客在5月至9月之间造访阿拉斯加。目前每年光临阿拉斯加的游客有250万人，其中绝大部分游客来自美国本土，只有大约15万人来自其他国家。”
此外，据诺尔介绍，在阿拉斯加，建筑业的就业增长最快，“任何想工作的人都可以在建筑业找到工作。”
谈到这些行业与经济增长的关系，诺尔表示，“我们有其他的重要行业，像旅游业、海产和矿产，这些行业有可能由于燃料成本高而受到负面影响。但有意思是，这些行业过去几年里也在增长，各行各业的情况都很好。”
阿拉斯加商务厅公共信息官员佩恩表示，“最近两年石油价格的上涨使盛产石油的阿拉斯加经济获益匪浅，以致州政府今年有充裕的资金展开多个大型基础设施项目。同时，这个州的其他支柱性产业并没有由于能源价格过高而停滞不前。”
国际航空物流港
由于阿拉斯加所处的战略性地理位置，航空物流已经成为一个极为重要的行业。阿拉斯加最大的城市安克雷奇被称为全球航线上的十字路口。
这一点在二次世界大战期间开始广为人知。据诺尔介绍，“当时战机从这里飞向俄罗斯东部，帮助他们打击纳粹德国。后来，越来越多的飞机在这里停留加油。在二次世界大战以后，阿拉斯加，尤其是安克雷奇成为一个重要的飞机‘加油站’。”
诺尔表示，“安克雷奇处于地球的顶端。从安克雷奇飞往重要国家的首都，比如北京、东京、伦敦和华盛顿，距离都差不多，大约八个小时左右。这使安克雷奇成为理想的飞机加油地点。正因为如此，今天安克雷奇国际机场的物流流量非常大，在全球位居第三，成为全球重要航空物流中转港。”
一个地方的经济发展，不仅要与国家的整体经济同步，在信息时代的今天还要紧跟全球经济发展的步伐，不然将始终会滞后。我国新疆地区与阿拉斯加所处的纬度、气候、地理条件相似，阿拉斯加的经济进步对于新疆乃至西部开发具有借鉴意义。
新疆该如何定位
新疆是我国最西北省区，从区域位置到其特点，与美国阿拉斯加有许多相似之处。虽然乌鲁木齐已经是中亚地区发展最好的城市，但拥有166万平方公里版图，又有众多丰富资源的新疆，地方经济长期发展如果仅仅定位在中亚五国，可能会局限新疆维吾尔自治区发展。
新疆维吾尔自治区经济发展在未来定位中应该考虑的是全球战略，而不是中亚五国。新疆是亚洲大陆的中心，距离欧洲、中东地区的陆路和空中运距比起我国东部有较大的优势。然而，改革开放以来，限于政策、地缘政治、经济形势变化等诸多方面原因，新疆一方面没有走好亚欧大陆桥带动西部经济发展这步棋，也没有很好发挥潜力巨大的口岸经济优势。新疆已成为西北各省进一步向西扩大开放的“瓶颈”。
新疆自治区境内的各级地市政府各自为政，竞相出台地方保护主义政策，严重危害了新疆“东进西出”的整体战略计划，同时也极大地损伤了新疆的国际形象，导致西方投资者在中国大举开发西部的浪潮中充满疑虑、望而却步。新疆口岸已不能适应我国西部大开发战略所需的外引内联、东进西出战略实施的要求。
经过二十八年来经济改革的洗礼，今日新疆地区的面貌和经济实力已非昔日可比，但其经济发展速度和人民生活等各项指标远低于我国东部各省市。如何汲取美国阿拉斯加的经济发展经验，开拓理念，重新定位新疆，值得相关参与者借鉴。
新疆拥有的资源优势
新疆的石油、天然气是中国陆上最有开发价值的地区，拥有沉积盆地49个。据预测，全区石油资源总量约为500亿吨（占中国石油储量的1/3以上），目前原油产量居中国第三位。天然气资源总量约为13万亿立方米。此外，新疆的煤炭的预测储量1.82万亿吨，占中国预测储量的40%.
新疆境内有4000多处矿产地、13种矿产被发现，探明储量的矿产有117种，其中居中国首位的5种，居中国前五位的有24种，居全国前十位的有43种，新疆主要矿产保有储量潜在价值为51572亿元，居全国第六位。目前，已发现和圈定41条重要矿带和264处找矿靶区，提供73处普查评价基地，已形成大型开发基地8处。
阿拉斯加的永久基金
在美国50个州中，阿拉斯加有一个其他各州都望尘莫及的特点，其居民每年可以得到数额不小的一笔钱，这笔钱来自一个永久基金。
由于阿拉斯加拥有庞大的自然资源，州政府把石油和矿产资源租赁出去，每年都能得到可观的收入。州政府把至少25%的相关收入投入到永久基金。2003年，阿拉斯加永久基金的资金总额达到250亿美元。
1982年，阿拉斯加州议会通过了基金分红方案，给予所有在阿拉斯加居住6个月以上的居民平等分红权利。
