从海归到官员、从外企到大型国企，陈信祥带着“狮子和鹿”的信念、追随着中国经济的发展一路奔跑，从一个80年代的海归直到今天国内知名IT公司的董事长。
陈信祥今年64岁，手下的总裁汪旭只有30多岁。和一群年轻人一起工作，让他看起来比实际年龄年轻很多。陈信祥声如洪钟，性格开朗，笑声不断，身穿蓝色休闲牛仔衬衫有别于西服领带的正襟危坐。他曾获“中国新经济年度人物最佳变革奖”，骨子里，陈信祥正是一个“变革者”。
首都信息发展股份有限公司有“数字化北京的建筑师”之誉，承担了北京市多项重大信息化工程的建设、运营和维护，陈信祥是这个“建筑师”团队的领军人。在几年时间内，他带领这个曾经具有浓重国企色彩的公司成功转变为中国IT领域活跃的市场化公司。
思维在职业转换中变革
11月，枫叶飘落的午后，陈信祥轻松靠在沙发上，向记者讲述自己的人生经历和首信的成长故事，兴奋时他就像个孩子。
开篇，他就讲起了《狮子和鹿》的故事，“每天早上，狮子醒来的第一件事就是拼命地追鹿，才能不饿死；而鹿的第一件事就是拼命跑，才能避免成为狮子的猎物。”他解释说：“内心深处，压力时刻存在，要不断学习，保持每天都进步，才能不被淘汰。”这一信念伴随着陈信祥的整个职业生涯。
1986年，陈信祥获得美国宾州州立大学获博士学位，在美国做教授，生活无忧。20世纪80年代的中国，经济落后，回国就意味着一切从头开始，没有房子，没有职称。
那个年代的他有着别样的爱国情结和浓重的思乡情愫。“未来中国的发展很需要你这种人才，虽然现在国内条件不太好，也正因为如此，才不仅需要专家，更需要了解专家、为专家服务的专家。在政府工作，可以为更多海外人才归国创造条件。”一位领导的一番话打动了陈信祥，他迫不及待回到了北京，在北京经委当总工程师。
工作六年后，陈信祥加入了当时在中国还没有一点名气的ERP（企业管理软件）巨头SAP公司，成为SAP进入中国首任首席代表。
德国人严谨的工作管理氛围深深感染了他，在SAP的四年， 陈信祥完成了从一个政府官员到企业领导的转变。
一切从零开始，无论是陈信祥还是初入中国的SAP，这个曾经的政府官员初到外企也算得心应手，拉来了SAP进入中国的第一个单。SAP当时的德国总裁对陈信祥说：“市场是个三角，高端很少，低端成千上万，必须从高端做起，如果中国市场的高端用的都是SAP的话，那么，再去做低端就好做了。”陈信祥很受启发，第一年就创造了400万美元销售额。
期间，陈信祥去北京卷烟厂做项目，卷烟厂厂长的一个善意提醒让陈信祥无地自容，他说：“你现在已经不是政府官员了，你的身份是乙方，代表企业，我是买方。我怎么觉得你现在说话还跟领导似的？”“这句话对我刺激很大”，在政府工作六年，他习惯了“作指示”的说话方式，真正进入市场后，才明白面对的是客户，必须转变。
记者眼里的陈信祥说话平和，眼中的真诚和热情让人感觉像是朋友间的沟通和交流。他说：“我觉得无论是在政府、在SAP、还是今天在首信，无论做官员、做销售、还是做董事长，心态很重要，这点想明白了，很多事情也就迎刃而解了。”
1998年，首信成立，胡昭广（时任北京市副市长）任董事局主席，他当时希望陈信祥能到首信。他拍着陈信祥的肩膀说：“成了，该为自己国家干活了。”1998年，陈信祥“空降”成为首都信息有限公司的副总裁。
在首信，即使是副总裁，薪水也不高，放弃SAP是否可惜？“首信的薪水比起SAP低太多了，但无所谓，既然想做事就不要算钱了。”陈信祥对记者说。
带领首信一波三折完成上市
首信组建的初衷就是进行市场化运作，“上市是肯定的，但没想到那么快，也没想到那么难。”
2000年的大年三十中午，北京市领导到首信视察，视察结果非常满意，并希望首信尽快上市。第二天，也就是大年初一，上市工作小组成立，陈信祥任组长，小组成员还有现任总裁汪旭等年轻人，“过年没放一天假，开始准备公司上市”。
上市之路并不顺利，陈信祥遭遇了第一盆凉水。信息产业部规定凡是有ISP（互联网服务提供商）业务的公司不能上市。首信要把ISP业务剥离出去，这就意味着要把企业的一部分人员和资产剥离出去，而且还得跟所有的客户重新签合同。虽是往事，陈信祥依然无奈：“企业上市的目的是做大做强，但政策是绕不过去的一个坎，直到现在我们原来的ISP公司还回不来。”
至于为什么选择去香港上市，陈信祥说：“可能在香港市场揽到的资金没有国内市场多，但上市除了融资以外，更重要的是希望公司运转在规范化、市场化、国际化方面上一个新台阶。综合考虑，香港市场要更加完善。我们要把自己放在国际舞台上锻炼。”
香港上市非常严格，条件苛刻。陈信祥遇到了上市过程中最难啃的骨头：香港联交所要求申请上市公司的每一个股东、股东的股东直至自然人，必须书面保证一年内不出售公司股份，防止上市后股东套现走人。首信的股东之一是中国电信，已决定要重组。陈信祥找到中国电信时，他们明确表示不可能保证不出售股份，因为当时的中国电信马上就要一分为二。
首信定于2001年12月21日挂牌上市，但直到20日晚上，这件事还没有解决。陈信祥和汪旭以及联交所的工作人员都非常焦躁，“这个事到底怎么办？二十日晚上，我和汪旭在香港、首信当时的总裁陆首群在北京，他坐在中国电信副总裁的办公室里争取电信领导的支持。”
中国电信的领导有感于首信上市的诚心，同时首信又花了大价钱请来香港最著名的律师说服联交所，也说服中国电信签一份双方都接受的文件。
另外，首信的股东还有当时北京电信公司下面的一个投资公司，股东中有一定比例是自然人，大概是16个，这就要求把这16个人都找到，让他们逐一签字。说起这些，陈信祥感触颇深，“上市真的挺难，有很多规定，如果不研究透，肯定不行。”
但是上市又是必须的，上市后的首信在财务、人力资源、工作流程等方面都更加规范，公司市场化运作越来越规范。
为了更好地适应上市的需求，陈信祥带领首信开始了一系列人事变革，2001年7月1日，公司改制为首都信息发展股份有限公司。陈信祥被任命为公司董事长，当时的他已经57岁；汪旭出任总裁，年仅32岁。陈信祥开玩笑，说：“只有三十出头的汪旭被提了后压力很大，诚惶诚恐。我告诉他放心大胆地干，这几年下来，感觉当时的决定还是正确的。公司需要年轻人的冲劲和活力。”
“433”战略，参与市场角逐
陈信祥到首信的八年，是首信实现巨大变革的八年，由政府给项目到去市场争项目，首信不再“坐等”，成为活跃的市场参与主体。
首信成立的第一件事就是建立北京市政府统一的网站“首都之窗”，这件事得到主管副市长林文漪的支持。利用电信的网络资源建立起一个平台，把各个委办局的网络互联互通，后来发展成为北京市电子政务网，现在北京委办局的服务器都托管在首信的机房中。由此也形成了首信现在赖以生存的主要业务模式——外包。
紧接着，首信承包了北京市政府一系列的信息化项目，并逐渐培育了首信的市场竞争能力。首信的策略是接项目挑选大单，“做十个100万元的项目才是1000万元，但是100万元项目所花的人力、物力绝不是1000万元项目的1/10，成本要大得多。”陈信祥如此比较。
2000年，首信承包了政府的一项重大信息化工程，即社区信息化。谈起这个单子，陈信祥向《新财经》记者透露道：“当时有多家公司竞争，主要竞争对手有两家，一家报了1.5亿，另一家报了2.2亿。首信报价7000多万元，北京市政府选择了我们。”陈信祥得意的神色溢于言表，“后来市领导给了很高的评价，这件事确实为北京市政府提供了一个平台，能够更好地为老百姓服务。”
六年，首信在电子政务方面积累了很多经验，“在国内的电子政务外包方面，首信是做得最大的，我们已经拿到了奥组委内部的信息服务系统运维的项目。在公司内部，将逐步建立ITIL、SLA等标准，对服务划分等级，根据不同客户提供不同等级的服务。有一套完善的服务体系，可以保证服务质量。”陈信祥很是自豪。
最近一次的公司换届选举，陈信祥依旧被选为董事长，作为首信掌舵人，“未来三年任务不轻，希望还能为大家带来惊喜”。
陈信祥兴奋地为记者描述首信的“433”战略：“4”是指北京地区城市信息化建设的外包服务仍是重点，占到40%：“3”是指把北京的业务模式向其他地区扩展，占到30%，现在公司已经在西南、东北、华东、华南设立子公司或成立合资公司；另外的“3”是指剩下的30%做信息内容服务，包括电子商务、呼叫中心，包括奥运多语言服务等。“2008年，首信争取进入中国IT十强行列。但陈信祥真正的期望是利用数字化”让老百姓生活在一个更加easy（方便）的世界里“。
“我人生中最后一段职业生涯将在首信度过，这本身就是一个值得骄傲的事情。首信的每一步成长都与我有关系，每一个缺点也都跟我有关系，就像自己的孩子，癞头的孩子也是自家的好。”言语中，有骄傲也有不舍。
与小说相伴
陈信祥年逾六旬，依然保持着年轻时的生活方式，每天晚上12点睡觉，早上6点多起床，能吃能睡能读书。
看小说是陈信祥一生最大的爱好，什么小说都看，看一个作者的一本书后，会找来这个作者的其他小说，通通读一遍。年轻时，他喜欢看中国古典小说、世界名著。现在年岁大了，反而喜欢看美国的畅销书，如《达芬奇密码》。小说对陈信祥是生活的必需品，也给了他很多启发，“知识广博对于企业家当然是好事，进而对公司的成长和企业文化形成都有益”。
记者手记
从首信出来，伴着落日余晖，记者踩在飘落的红枫上，边走边想：陈信祥人生的每一步转变似乎都踩在了中国经济发展的节拍上。有一种能力叫变革，正是这种变革的力量让这个80年代的留学青年走到今天；正是因为有一批这样的变革者，推动了中国经济这二十年来的发展。
