作业成本法是80年代初期在国外的一些公司中开始萌芽的，至今已有20多年的历史。在这20多年的发展过程中，作业成本计算在许多先进的公司中得以实施，并取得了卓着的成效。但是在我国，实施作业成本法（ABC）的企业却不多。

　　一提到作业成本计算，了解它的人的脑海中马上就会联想到精确的产品成本。的确，作业成本法首先将企业所消耗的制造费用通过资源动因分配到作业，形成作业的成本，然后再将作业的成本通过作业成本动因分配到成本对象，形成成本对象的成本。通过这一过程，作业成本法改进了传统的成本分配方法采用单一成本分配基础（例如：直接人工小时、机器小时等等）的弱点，力图找到资源消耗与成本对象之间的因果关系，从而得到更加精确的产品成本。但是，更精确的产品成本信息只是手段而不是最终目的，实施作业成本法的目的是企业的管理者利用这些数据来改进管理，从而提高企业的利润。如果数据的最终使用者--企业的管理人员不参与进来，即便是会计人员得出再完美的数据，对企业来说也是毫无益处的。

　　ABC是一个关于资源消耗的模型

　　在探讨作业成本计算的应用问题之前，首先企业的管理者应该明确一个问题。那就是作业成本计算是一个关于企业资源如何被消耗的模型，而不是一个关于企业如何开销的模型。在这里，企业的开销指的是企业的花费。这是一个很重要的区别。因为在一企业内部，资源的消耗和企业的开销往往并不是同时改变的。

　　举一个例子来说明这个问题。例如，某一位工作人员最多可以维护50种原材料，并且他现在处于满工作量状态。现在我们假设由于企业放弃了某一种产品的生产而使得该工作人员维护的原材料变成了40种。在这种情况下，企业对原材料维护这种作业和维护原材料人工这项资源的消耗降低了，但是，在一般情况下，该工作人员还会继续维护剩余的40种原材料，此时企业该项维护人员的开销并不会相应地减少。只有当企业放弃掉5种产品而不再需要维护所有的50种原材料时，企业该项维护人员的开销支委会相应地减少。

　　如果企业采用了一个关于企业开销的模型，前4种产品的放弃对企业的影响会遭到忽视，只有当第5种产品被放弃并且该维护人员被派去做其他工作时，该事项对企业造成的影响才能被感觉到。因此，一个关于企业开销的模型不能提前预示管理者放弃一些产品而可能造成的成本节约。与其相反，由于作业成本计算是一个关于资源消耗的模型，因此它能够帮助管理者估计由于某一决策而造成的资源消耗的改变通过报告资源消耗的改变，作业成本法可以使管理者清楚估计到可能发生的企业开销的改变。

　　ABC在管理上的应用

　　首先，企业的管理者可以利用作业成本法提供的信息来更好地对他们的产品、服务进行定价，以便使他们收到的收入与他们所付出的成本能够匹配。例如，对于大批量生产的标准产品，通过作业成本计算我们会发现，它们的成本比用传统成本计算方法所得出的成本低，这时价格就可以被适当定的高一些；而对于小批量生产的特制产品，通过作业成本计算我们会发现，它们的成本比用传统的成本计算方法所得出的成本高，这时价格就应该被适当定的高一些，以便使该产品不至于亏损。

　　在现实生活中，不乏由于估测的产品成本信息不精确而造成定价失误和企业利润受损的例子。例如刚才谈到的小批量生产的特制产品，现在我们假设共有A 企业和B企业两家生产厂家生产，并且A企业基于作业成本计算所提供的成本信息给该产品定价，而B企业是基于传统成本法所提供的成本信息给该产品定价。我们假设基于作业成本计算信息的产品总成本为40元，而基于传统成本法信息的产品总成本为30元，并且假设两个企业都在总成本的基础上增加相同的成本利润 20%来确定价格。则A企业该产品售价为48元，而B企业该产品售价为36元。在质量相同的情况下，顾客当然会争相购买B企业的该产品。此时B企业也许正在心中窃喜，但实际上，它售出的该产品越多，则企业的亏损越多。

　　其次，企业的管理者可以利用作业成本计算所提供的信息更好地选择产品组合。现在，随着时代的变迁，顾客对于产品的需求越来越趋于多样化和个性化，这就便得企业不得不面对改变现有产品组合的问题。

　　越来越多的企业选择了生产小批量、多样化产品的战略。但是在估计该战略对企业成本所造成的影响这个问题上，许多管理者存在着错误的想法，他们认为许多成本，尤其是制造费用是固定的，因此从大批量标准产品转向小批量特制产品并不会引起企业成本的明显变化。但是，新的产品组合由于包含许多小批量特制产品，它对于批层次和产品层次的支持性作业将会有较多需求。如果企业没有多余的生产能力来实施这些作业，则企业将必须负担增加的开销来购买用于实施这些作业的资源。利用作业成本计算这一方法，管理者们可以预先比较精确地估计出每一种产品组合的成本，因而可以作出正确的产品组合决策。当然定价和产品组合并不是孤立的两个问题，管理者可以把定价作为手段来达到最佳的产品组合。例如，管理者通过提高小批量特制产品的价格和降低大批量标准产品的价格可以使它们的收入与成本更好地配比，同时，这一举措还有一项附加成果，那就是可以鼓励客户多购买大批量标准产品而少使用小批量特制产品。同样，通过提高亏损或低利润产品的价格的方法，企业可以逐渐挤出那些亏损和低利润产品并调整自已的产品组合以达到利润最大化。

　　另外，企业的管理者还可以利用作业成本计算所提供的信息作出合理的预算，以便使企业对资源的供给与企业对资源的需求相匹配，从而消除传统预算方法下容易出现的预算空额问题，更好地对企业的资源进行管理和处置，提高企业利润。在作业成本计算所提供信息的帮助下，管理者们可以清楚而准确地看到企业将来对资源的需求和企业现在对资源的提供之间的差额，并改进企业将来对资源的提供和提高企业的利润。对于那些预计供给量小于需求量地资源需要额外的企业开销来得到补充；而对于那些预计供给量多于需求量的资源，则管理者可以采取行动将这些对资源需求的减少转化为企业开销的减少，管理者可以采取如下行动来消除多余的资源：卖掉或报废旧机器而不再更换它们，对由于退休或其他原因离开企业而造成空缺不再进行补允，将员工从不再需求的作业岗位重新安排到人员紧缺的作业岗位，或者裁去多余员工。这些行为使企业能够用少量的开销来获取同样多的收入，从而增加了企业的利润。当然，除此之外作业成本计算还可以有很多其他方面的应用，例如：定单报价、自制或购买分析和投资评估等。

　　从实质上看，作业成本计算就是一种制定更加精确的资源消耗模型的工具，它可以使企业的管理者更加准确地预测到企业对资源的消耗，并据此作出比在传统成本制度下更加合理的决策，因而增加企业的利润。