企业的竞争力很大程度上取决于它们业务过程的执行效率，它们的业务过程效率越高，他们的财富增长的就越快。虽然目前财富500中的很多企业过程效率较高，但是由于过程效率是不断变化的，以前高效的过程由于环境和企业战略的改变而变得低效，因此业务过程是一个持续优化的过程，几乎每个公司的业务过程都有优化的空间。

　　财富500强公司为了提高他们的提高他们的竞争力，必须管理和优化其核心过程和相关过程。他们花大量的资金购买企业级（应用于整个企业）的应用系统来计划、预算、预测、管理和分析他们的业务过程，还要花大量的时间和资金来培训操作这些系统的员工。

　　根据Aberdeen的报告，一个典型的100亿美圆的财富500中的公司每年要花2500万美元来购买、实施和支持30个以上的跨过程的企业应用系统，这些系统包括企业资源规划（ERP）、客户关系管理（CRM）和企业应用集成（EAI）。

　　这些系统可能已经提高了企业的运作效率，但在很多业务过程还没有完全得到优化的同时，改变的业务环境，如：购买和兼并等事件的发生，导致原本已经优化的过程变得效率低下，原本高效的应用系统变得过时了。因此不管企业目前的过程的运行效率如何，都将具有改善和优化的空间。实际上，AMR研究估计，不到10%的业务过程是集成在一个动态的框架中，它能够使公司对市场条件的变化作出迅速的响应。此外，根据Gartner的研究报告，一个典型的ERP系统只能覆盖企业30%的业务过程。这样，虽然很多公司每年投入大量的资金到管理技术上，还是不能达到他们的业绩目标。

　　在今天的商业舞台上，希望赢利的企业必须使它们的业务过程具有柔性，并且处在一种最优的运行形式。过时的业务过程的大量采用将严重损害企业的竞争力，为此企业必须从战略高度系统的解决这些业务过程中的问题。令人庆幸的是，现在很多公司都能够找到各自业务过程的症结并使用一些策略和技术来有效的改善它。

　　1.找出过程的症结

　　过程定义了员工如何完成他们每天的工作任务，很多商业事务涉及复杂的信息流动和决策的制定。由于业务过程中的很多子过程是相互依赖的，因此即使是一个小的过程效率低下， 也会使企业付出巨大的代价。

　　业务过程的低效一般发生在人、过程和系统之间的结合点。导致业务过程效率低下的原因可以分为以下几类：

　　“筒仓”式的应用系统和过程

　　一个应用系统支持一个复杂过程的某些活动或子过程。复杂的业务过程通常跨越多个没有相互集成的应用系统，员工通常通过手工的方式来实现应用系统之间的信息交换。由于员工并不是精通每个应用系统的用户接口，因此通常导致过程的中断或拖延。

　　业务的变化

　　业务的改变通常引起应用系统对改变后的业务过程支持的低效率，从而影响过程的效率。传统的应用系统只能够支持一些相对固定的业务过程活动，对于变化的业务过程缺乏支持能力。

　　过程的异常

　　业务过程发生异常是企业经常遇到的事情，很多应用系统能够自动化正常的业务过程的执行，但是对异常的业务过程却无能为力。

　　非自动化或非优化的过程

　　这些过程不能通过现有的企业应用实现自动化。他们是手工的或者是半自动化的，这为过程的改进带来了大量的机会。

　　2.业务过程的优化原则

　　一旦公司找到了过程的“断点”及其起因，他必须对其进行改进和优化以达到最大化的过程价值。基于软件的过程优化是建立在以下成功的过程原则基础上的。

　　（1）优化过程以降低响应时间和加速决策的制定。

　　（2）过程支持系统应该提供给决策者必要的数据以便其根据信息迅速作出决策，它应该跟上现在快速的业务环境和减少费时的研究。

　　（3）认识绝大多数过程的跨多个职能部门的特性。

　　（4）自动化过程来增加高质量的服务发布的连续性。

　　因为很多关键的业务过程比较复杂并有决策树的特点，因此，他们应包括系统到系统、人到人和人到系统的集成。很多EAI供应商已经集中在解决系统到系统的集成上，但是巨大的效率提高还必须解决包括人在内的一些异常的过程集成。

　　（5）将业务过程看作是有价值的知识资本。

　　一个高效的业务过程是一片片有价值的智能资本的结合体。

　　尽可能的使用现有的应用系统基础 因为过程优化的目标是提高过程效率和增加利润，在现有的IT支持架构的基础上重新设计过程是非常合理的，它比“推倒从来”要好的多，成本和实施周期也低得多。

　　持续改进的原则

　　一个业务过程解决方案应该能够让参与其中的用户跟踪过程的进展和监控过程的效率、发现过程瓶颈、实时改进过程，这能够确保公司在业务条件改变的情况下还有机会高效的操作过程。

　　3.业务过程管理

　　改善和管理业务过程是一件复杂的事情，其中的关键是在完成过程的优化的同时要提高现有的企业信息系统的效率。业务过程管理（BPM）是在企业应用集成中一个新出现的软件层，它实现公司的过程管理和关键业务过程的优化等。AMR研究将BPM定义为：通过通用业务过程集成数据、应用和人员的软件，它协调和管理公司现有软件系统支持的业务之间和跨公司界限的业务关系。

　　目前EAI供应商提供的集成解决方案中一般也包括了一些BPM能力，有的公司直接将它们的业务过程管理产品作为EAI的一个组件进行集成。不管企业业务过程管理能力是如何实现的，通常业务过程管理平台应该包括：

　　过程建模器

　　过程建模器提供一个图形化的建模和修改过程的环境，并且定义用户角色、业务规则和过程关系。如果一个公司要改变其业务过程以便响应一个变化的业务条件，它能够很容易的在过程建模器中建立过程向导来指导员工的工作，以便业务的改变不至于使员工束手无策。

　　过程引擎

　　过程引擎是在过程建模器中建立的过程模型的一个执行环境。过程引擎中应该剔除计时过程和过程驱动的事件。过程引擎控制着过程模型后面的过程，包括分配给过程活动合适的人员资源和时间资源。

　　过程管理器

　　过程管理器是一个用户环境。在过程管理器中，用户被分配任务、信息和过程步骤以便他们能够执行一个个的过程步骤和事件而不需要额外的研究和帮助。过程管理器必须能够包括员工、过程伙伴和客户。

　　过程监控器

　　过程监控器为业务过程分析获取过程和用户的性能数据，为过程参与者、执行者和过程管理者提供不同的过程视图，便于不同的人员从不同的角度了解过程的执行情况。这提供了一个可视化的能力，便于提高过程的效率和进行持续的过程改进。

　　BPM与过程自动化不同，过程自动化通常试图通过只管理系统到系统的过程来将人员从过程中移出来，而BPM认为人不应该被工程（engineering）在业务过程之外——不仅要高效的管理系统与系统的通信，还要管理系统与人、人与人之间的通信。BPM的目的就是工作流。一个web使能的业务过程能够很容易的实现人、供应商和客户都完全参与到业务过程中。

　　当BPM软件能够正确的执行时，它不只是一个简单的工作流工具或一个文档路由器。它自动化业务过程和管理过程异常，在过程环境发生改变后还能够将正确的信息在正确的时间送到正确的人员，以便他们能够高效的工作，解决过程中的问题，将过程引入正确的执行轨道。而在没有BPM之前，典型的的情况是当一个异常在自动化的过程中时，过程会停滞。BPM的目的是：

　　（1）自动化过程。

　　（2）消除过程延滞。

　　（3）加速决策。

　　一些EAI供应商提供过程管理功能，但是当异常发生时，系统只能通过发送email给员工，告诉异常发生。BPM不是简单的告诉员工过程发生异常，而是将整个过程前摄（proactive）的交给员工，提供给他们过程异常的处理指导。它从多个数据源收集信息，提供给员工作出正确的决策，通过过程向导指导员工完成一步步的过程。

　　理想的BPM平台通过获取过程和用户性能数据进行业务过程分析能够确程是静态最优（在当前的条件下过程的效率最高），业务过程分析能够使公司基于具体的数据而不是预感或拍脑袋来改善他们的业务过程。

　　BPM软件应该能够很容易的实现与公司的现有应用系统集成。它不应该与这些IT系统交互，而是驱动在最上面的业务过程。

　　4.结论

　　虽然很多大公司实施了很多企业软件应用系统，但是对于业务过程还有很大的优化空间，并且业务过程的优化是一个持续的过程。通过使用这些过程优化的关键原则，公司能够将他们的软件包交织到一个更能够反映他们的业务工作方式的架构中。通过使用这些方法，公司将能够更迅速的响应变化的业务过程条件，优化他们在企业信息系统中的投资，并且获得更大的利润。