自4月1日起，在日本购买商品及服务时所缴纳的消费税由此前的5%上调至8%。此次上调消费税是日本自1997年4月以来时隔17年首次增税，同时也是自1989年日本导入消费税制度以来的第二次上调。

近年来，随着日本社会老龄化和少子化问题的日益严峻，政府用于社会保障领域的财政经费持续膨胀，从而愈发加剧了日本政府的财政收支失衡，迫使其不得不依靠大肆举债来维持正常运转。目前，日本的公共债务总额已高达国内生产总值的两倍以上，远超其他发达国家。为此，第二次安倍内阁上台执政后，力推以大胆的货币宽松政策、灵活的财政政策和积极的经济增长战略为核心内容的“安倍经济学”。因此，上调消费税以填补财政赤字，成了日本政府在整顿财政方面势在必行的重要举措。

3月31日，日本首相安倍晋三在国会答辩时就上调消费税一事表示，增税是为了“将日本傲视全球的社会保障制度传承给下一代”。日本政府也计划将本年度（日本的财政年度始于每年4月）因上调消费税而增加的5万亿日元税金全部用于养老金、医疗和育儿等社会保障领域。

不过，作为与人们日常生活关系最为密切的税种，消费税的上调无疑将直接导致普通日本国民的生活负担随之增加。以东京市内最为繁忙的轨道交通线路“山手线”为例，由东京站至新宿站的票价已由此前的190日元上调至200日元。鉴于公共交通是日本普通公司职员几乎唯一的出行方式，一个普通公司职员平均每月二十天的往返交通费用将因此至少增加4000日元左右。与此同时，由于基本原材料价格的上涨将在此后的生产、流通、销售等各个环节中形成累加效应，因此，最终转嫁至普通消费者身上的商品和服务价格增幅，将远超消费税本身的增幅。遍布日本的快餐店“吉野家”，其普通牛肉盖浇饭的价格已由此前的280日元上涨至300日元，涨幅达到7.14%。

对此，日本《产经新闻》援引日本第一生命经济研究所的测算数据称，随着消费税的上调，在2014年度，对于一个四口之家，生活负担将比2013年度增加约9万日元。不难预见，上调消费税导致的生活负担加重，将对日本普通国民的消费能力及消费欲望产生抑制作用。这将对安倍政权寄予厚望的“安倍经济学”造成难以估量的负面影响。

经济学的基本原理表明，增税是政府调控经济和整顿财政的重要手段，不过这历来就是一把“双刃剑”。在是否应该上调消费税这一问题上，日本自身就不乏深刻的历史教训。1997年，当时的桥本龙太郎内阁将消费税率由3%上调至5%。不久之后，日本便陷入了亚洲金融危机的漩涡。这使得泡沫经济崩溃后本已元气大伤的日本经济进一步走向萎靡，时至今日仍未能走出衰退的泥潭。

前车之鉴不远，今天的安倍政权是否具备足够的经验和能力来驾驭远比当年更为严峻和复杂的经济局面，上调消费税这一孤注一掷之举，对于沉疴已久的日本经济究竟是“还魂丹”还是“夺命散”，相信不久之后即可见分晓。